Comment élever des agneaux au biberon en bonne santé (sans perdre le sommeil)

Certaines circonstances amènent les éleveurs à élever les agneaux au biberon. Soit la mère meurt pendant le travail et l’accouchement, soit elle n’a pas assez de lait, soit une brebis peut rejeter son agneau. Dans cet article, nous allons voir comment élever des agneaux au biberon en bonne santé et discuter de ce que de bons substituts du lait pour agneaux devraient apporter sur le plan nutritionnel. Nous aborderons également la fréquence à laquelle il faut nourrir les agneaux au biberon à chaque stade de leur développement, ainsi que la quantité de lait qu’ils doivent recevoir à différents âges. Nous incluons des conseils et des outils pour créer un programme d’alimentation au biberon qui ne vous empêche pas de dormir à toute heure de la nuit.

Décider de garder un agneau de bouteille

Lorsque vous réalisez qu’un agneau devra être nourri au biberon, vous devez décider si vous le gardez ou non. Les agriculteurs ayant de grandes exploitations et n’ayant pas le temps de nourrir au biberon donnent parfois ces agneaux ou les vendent. Les agneaux de lait font de bons animaux de compagnie et sont souvent donnés à des enfants qui débutent dans le programme 4H et dont les parents veulent qu’ils fassent l’expérience de l’élevage d’un agneau.

Ceux qui ont de petites exploitations décideront probablement que garder l’agneau est une bonne décision financière. Un agneau qui a été allaité par sa mère pendant un certain nombre de jours peut avoir de la difficulté à accepter une tétine en caoutchouc. Dans ce cas, vous devez continuer à essayer de lui apprendre à accepter la tétine en caoutchouc.

J’ai eu beaucoup de chance de faire passer les agneaux au biberon Premier 1 Lamb avec une tétine Pritchard(Amazon).

Bouteilles ou seaux

Une fois que l’agneau est habitué aux tétines en caoutchouc, vous pouvez décider de le faire passer à un seau avec des tétines placées autour du fond. Vous pouvez obtenir ces tétines sous la forme d’une unité spéciale. Elle doit comporter un robinet à bille, pour éviter les fuites.

Apprendre à l’agneau à boire à partir des tétines situées au bas du dispositif l’habitue à se nourrir lui-même, comme avec les tétines de sa mère. En outre, cela vous facilitera la tâche lorsque vous devrez les remettre à l’étable.

Si vous disposez d’un enclos intérieur pour un agneau (par exemple dans votre cuisine), soyez prêt à faire des dégâts. Les agneaux urinent assez souvent. Assurez-vous d’avoir à portée de main du matériel de nettoyage, comme une simple serpillière et un seau. Cela sera nécessaire même si vous utilisez des tapis absorbants.

Mon conseil est de garder l’agneau dehors autant que possible – une bonne lampe chauffante et une litière sèche et la plupart des agneaux qui mangent s’en sortiront très bien.

Si vous n’avez qu’un seul lot d’agneaux de lait, un seau n’est probablement pas nécessaire – vous les nourrirez au biberon 3 fois par jour la plupart du temps jusqu’au sevrage, ce qui est gérable (matin, après-midi, avant le coucher). Pour les grandes exploitations avec beaucoup d’agneaux au biberon, il faut absolument les entraîner avec un seau.

Besoins nutritionnels pour l’aliment de remplacement du lait d’agneau

Si votre agneau n’a jamais été nourri par sa mère, cela signifie qu’il n’a jamais eu de colostrum. Les 24 premières heures après la naissance d’un agneau sont cruciales pour qu’il reçoive ce liquide spécial. Le colostrum provient des glandes mammaires de la mère et est rempli d’anticorps et de minéraux importants. Il apparaît toujours avant que le vrai lait ne soit produit.

Le tractus intestinal de l’agneau n’est capable d’absorber les anticorps cruciaux présents dans le colostrum que pendant les 24 premières heures de la vie de l’agneau. Le plus tôt est le mieux. Il est préférable de donner le colostrum à l’agneau de lait au cours des 12 premières heures de sa vie.

Si vous pouvez obtenir du colostrum de brebis congelé, c’est l’idéal. Cependant, le colostrum de vache congelé devrait fournir suffisamment d’anticorps pour que votre agneau soit en bonne santé. Les agneaux doivent être gardés dans un endroit sec, chaud et fermé.

Je vous conseille, chaque année où vous avez des agneaux dans votre ferme, de prendre un peu de colostrum supplémentaire de vos brebis et de le congeler dans un bac à glaçons. Une fois congelés, conservez les cubes dans un sac en plastique afin qu’ils soient prêts au cas où vous en auriez besoin.

Une autre bonne idée est d’acheter un substitut de colostrum d’agneau avant le début de la saison des agnelages. Milk & Co. en fabrique un bon(Amazon).

Assurez-vous que les agneaux reçoivent les nutriments appropriés

Si vous installez un bar à lait ou un seau pour vos agneaux, vous ne devez jamais mettre dans le même enclos des agneaux très jeunes et des agneaux plus âgés. Les très jeunes agneaux risquent de ne pas recevoir suffisamment d’aliment d’allaitement, car les agneaux plus âgés les bousculeront et en boiront la majeure partie eux-mêmes. Si vous les gardez avec des agneaux plus âgés, veillez à donner un biberon aux plus jeunes plusieurs fois par jour.

Lorsque les agneaux sont placés dans la nurserie, ils doivent recevoir des injections de certains compléments :

• Vitamine ADE
• Fer-dextran
• Combiotique

Si vous avez un agneau qui a besoin d’un remplacement de colostrum parce qu’il ne l’a jamais reçu de sa mère, veillez à l’administrer. Certains experts recommandent d’utiliser une tétine Pritchard et un biberon de haute qualité. Vous devez vous assurer que l’agneau reçoit du colostrum pendant les 18 premières heures de sa vie. Ensuite, vous pouvez passer au lait chaud ou à l’aliment d’allaitement.

Choisir le substitut du lait approprié

Lorsque vous budgétez le coût des agneaux de lait, un sac d’aliment d’allaitement approprié coûte environ 30 $. La taille et l’appétit de votre agneau varieront, mais je prévois un minimum de 35 livres d’aliment d’allaitement par agneau pour le sevrer. Manna Pro en fabrique un bon(Amazon), tout comme Sav-a-Lamb(Amazon).

Lorsque vous choisissez un aliment d’allaitement pour vos agneaux, vous devez examiner attentivement la composition de l’aliment. Il existe de nombreux aliments d’allaitement pour agneaux produits commercialement, et bien que beaucoup soient commercialisés comme des aliments d’allaitement multi-espèces, je vous encourage à vous procurer des aliments d’allaitement spécifiques pour vos moutons. Ils sont spécifiquement formulés pour les agneaux.

Ce qu’il faut rechercher dans un substitut de lait pour agneau

Vous trouverez ci-dessous quelques conseils à garder à l’esprit lorsqu’il s’agit d’aliments d’allaitement pour agneaux :

• Recherchez des aliments d’allaitement contenant au moins 30 % de matières grasses. Les agneaux doivent avoir suffisamment de matières grasses. L’aliment d’allaitement doit contenir 25 % de protéines de lait.
• Vous pouvez ajouter des matières grasses aux substituts du lait si cela est nécessaire. Cela peut se faire avec de la graisse de beurre ou de la graisse blanche. N’utilisez jamais d’huile végétale, quelle qu’elle soit.
• Diluez l’aliment d’allaitement avec de l’eau de façon à ce qu’il y ait au moins 20 % de matière sèche. Il doit y avoir deux livres d’aliment d’allaitement pour chaque gallon d’eau.
• Avant de nourrir les agneaux, veillez à mélanger correctement l’aliment d’allaitement. Évitez les aliments d’allaitement qui ne restent pas en suspension. Une fois que vous avez mélangé la poudre d’aliment d’allaitement dans de l’eau chaude, refroidissez-la immédiatement à environ 33 degrés Fahrenheit. Vous éviterez ainsi le problème de la séparation des ingrédients qui peut se produire pendant le stockage.
• Pour prévenir la diarrhée et d’autres types de troubles digestifs, veillez à ce que l’aliment d’allaitement contienne un niveau élevé d’antibiotiques.

Comment nourrir les agneaux avec du lait de remplacement

Il ne faut pas que l’agneau avale le lait trop rapidement, car cela peut entraîner des troubles digestifs. Un seau d’alimentation à tétine peut y remédier. Gardez toujours les valves et les tétines parfaitement propres. Si vous ne le faites pas, votre agneau pourrait souffrir d’une infection bactérienne.

Les seaux doivent être maintenus extrêmement propres, aussi propres qu’un plat que vous utiliseriez dans votre cuisine.

Le lait froid peut être meilleur que le lait chaud. Les recherches indiquent que les agneaux se portent mieux avec du lait froid (lait entre 35 et 40 degrés Fahrenheit) qu’avec du lait chaud. En effet, le lait froid est moins susceptible de tourner.

À chaque séance d’allaitement, l’agneau ne boit qu’une petite quantité de lait d’allaitement. En gardant le lait froid (aux températures que nous avons mentionnées), vous réduisez la probabilité qu’il commence à se gâter.

Nous avons toujours mélangé et gardé quelques bouteilles au réfrigérateur, les réchauffant dans une casserole avec de l’eau sur la cuisinière juste avant de nourrir les agneaux.

Alimentation au biberon des agneaux à différents stades de développement

Les agneaux que vous allez nourrir au biberon devront apprendre à téter au biberon. Cela peut sembler un peu étrange, mais certains éleveurs de moutons utilisent des biberons en plastique. Vous pouvez placer une tétine dont la taille est adaptée à la bouche de l’agneau au bout du biberon.

Lorsque l’agneau aura environ une semaine, il commencera probablement à s’intéresser aux aliments tels que le maïs concassé et le foin. Veillez à ce que l’animal ait accès à de petites quantités de ce type d’aliments dans un environnement rampant (un enclos auquel les agneaux peuvent accéder mais pas les moutons adultes).

Sevrage

N’oubliez pas qu’une brebis commence à sevrer naturellement ses agneaux lorsqu’ils ont entre un mois et six semaines. Lorsque vous nourrissez vos agneaux au biberon, essayez de les sevrer à peu près au même moment. Vous serez peut-être surpris d’entendre cela, mais les agneaux nourris au biberon peuvent souvent retourner à l’étable dès l’âge d’une ou deux semaines. Par temps doux, il se peut que vos agneaux ne rentrent jamais à l’intérieur et qu’ils restent dans l’étable dès leur naissance.

Vous devez vous efforcer de les sevrer à 45-50 jours en réduisant progressivement le nombre de tétées de lait que vous leur donnez (tout en gardant à disposition les autres aliments et l’eau que nous avons mentionnés).

Certains éleveurs vous diront de les sevrer au bout d’un mois, mais je pense que la matière grasse supplémentaire contenue dans le lait pendant quelques semaines de plus permet de s’assurer que la croissance des agneaux n’est pas considérablement retardée.

Conseils et outils pour créer un programme d’alimentation au biberon des agneaux

Il est assez facile de dormir suffisamment lorsqu’on nourrit un agneau au biberon, car il n’est pas nécessaire de nourrir un agneau la nuit la plupart du temps.

Au cours des premiers jours, vous voudrez probablement vous lever et veiller à ce que l’agneau reçoive de la nourriture toutes les 6 heures au minimum, mais au bout d’une semaine ou deux, vous pourrez étirer ce rythme de manière à faire des biberons le matin, le jour et le soir.

Avec les très jeunes agneaux, une astuce pour savoir s’ils reçoivent suffisamment de nourriture consiste à mettre votre doigt dans leur bouche. S’il est chaud, l’agneau va bien… s’il est froid, il a besoin de plus de calories.

À la plupart des stades, si l’agneau est correctement nourri, il n’aura aucun problème si vous le laissez toute la nuit sans le nourrir. Vous constaterez que le petit animal a encore plus faim et qu’il est plus impatient de manger le matin.

L’aliment d’allaitement pour agneaux que vous choisissez comporte un calendrier d’alimentation au dos du sac. Suivez-le et adaptez vos repas à votre emploi du temps afin de minimiser l’impact sur votre vie quotidienne.

Les agneaux ont besoin de chaleur et d’interactions sociales

En tant qu’animaux de troupeau, les agneaux ont besoin d’interactions sociales. Lorsque les circonstances ne leur permettent pas de le faire avec d’autres animaux de leur espèce, les humains peuvent combler cette lacune. Pendant la période où vous nourrissez l’agneau au biberon, interagissez avec lui et laissez-le s’asseoir avec vous (ou sur vous) lorsque vous vaquez à vos occupations.

Passez du temps à faire des câlins à l’agneau. La chaleur de votre corps lui apportera la chaleur dont il a besoin et le fera se sentir en sécurité, ce qui contribuera à sa santé et à son bonheur. Parlez à l’agneau lorsque vous passez du temps avec lui. Il trouvera le son de votre voix apaisant et rassurant.

L’impact à long terme de l’alimentation au biberon des agneaux

Les agnelles élevées comme agneaux de bergerie ont tendance à rester sociales et amicales pour le reste de leur vie. Elles viendront souvent vers vous dans les champs ou dans l’étable pour se faire gratter.

Les agneaux béliers sont pareils, mais une fois qu’ils sont adultes et que la testostérone fait son apparition, cette amabilité peut souvent les rendre agressifs. Gardez cela à l’esprit si vous envisagez de garder un bélier élevé par une bouteille.

Élever des agneaux de lait en bonne santé demande beaucoup de travail (et de plaisir)

Nourrir un agneau au biberon est facile une fois que vous êtes sorti du bois pendant la première semaine, et il ne s’agit généralement pas d’un engagement de plus de deux mois, mais pendant ces deux mois, vous serez lié à votre ferme d’une manière qui n’est pas habituelle.

D’après mon expérience, l’élevage d’un agneau de biberon est un engagement gérable parce qu’il a toujours lieu à une période de l’année où je prévois de rester à proximité de la ferme afin d’être disponible pour l’agnelage et d’effectuer un suivi plus fréquent de la santé de mon troupeau pour m’assurer que ma nouvelle récolte d’agneaux est prospère.

Les agneaux de bergerie ne se développeront pas autant que les agneaux nourris au lait de leur mère, mais vous obtiendrez un agneau sympathique avec lequel vous vous attacherez, et l’élevage des agneaux de bergerie peut être une excellente expérience d’apprentissage pour les jeunes enfants.