L’eau est, bien sûr, un nutriment essentiel pour tous les animaux, y compris les ruminants comme les moutons. Une eau de bonne qualité est un facteur très important pour la santé des ovins et pour la rentabilité de l’élevage ovin. Lors du calcul des besoins de consommation en eau de vos brebis, vous devez tenir compte de leur âge, de leur état (gestation, maladie, etc.) et des conditions climatiques de votre exploitation.

En général, les moutons ont besoin de 4 à 6 litres (1 à 1,5 gallon) d’eau par jour. Ils ont besoin de plus s’ils sont en fin de gestation ou en lactation. Si vous optez pour une estimation très approximative, calculez alors l’eau nécessaire pour les journées chaudes sur la base que vos moutons ont besoin jusqu’à 10 % de leur poids corporel par jour.

Pour commencer par les bases, je vous partage un tableau avec la consommation moyenne d’eau par classe de moutons. Pour une analyse plus détaillée, veuillez continuer et lire tous les sujets de cet article. Je vous conseille vraiment de survoler au moins tout.

Consommation moyenne d’eau des moutons par tête et par jour

Classe de moutons	Consommation moyenne d’eau par tête et par jour (L)	Consommation moyenne d’eau par tête et par jour (gallon)
Les agneaux sevrés (agneaux sevrés, retirés de l’alimentation lactée)	2 – 4	0,5 – 1
Mouton adulte – Prairie – Salière	2 – 6 4 – 12	0,5 – 1,6 1 – 3,2
Brebis avec agneaux (brebis allaitantes)	4 – 10	1 – 2.6

Comme indiqué précédemment, les brebis en lactation ont besoin de plus d’eau, en particulier dans les 30 premiers jours suivant la naissance. Les mères de jumeaux ou plus ont également des besoins en eau plus élevés en fin de grossesse et pendant la période de lactation que les mères de célibataires.

De plus, en passant, lorsque vous calculez tout cela, sachez que les moutons boiront plus facilement de l’eau lorsqu’il n’y a pas de glace en hiver et lorsque l’eau est à l’ombre en été.

Les moutons boivent-ils moins d’eau en hiver ?

La plupart des publications mentionnent une baisse d’environ 50 % des besoins en eau lorsque les températures d’une ferme chutent entre 2 °C et 22 °C (36 et 72 degrés Fahrenheit). Ce pourcentage est valable même pour les brebis en lactation. Si vous vivez dans un environnement humide, vous pourriez vous retrouver dans une situation où vos moutons obtiennent tous leurs besoins en eau uniquement en broutant et/ou en grignotant de la neige molle.

Puisque nous avons déjà abordé le sujet de la neige comme source d’hydratation, développons un peu ce sujet. Les moutons ont-ils toujours besoin d’avoir accès à une source d’eau fluide ? Eh bien pas vraiment. La neige molle est une assez bonne source d’eau. Les moutons peuvent en consommer sans problème. Par contre, la neige tassée ou la glace ne sont pas très utiles aux moutons. Cela signifie qu’en présence de neige molle, vous n’avez généralement pas à vous soucier des besoins en eau des moutons, du moins pas pour ceux qui ne sont pas en lactation ou qui ne sont pas en fin de gestation. Mais, si tout gèle, vous n’avez pas d’autre choix que de déplacer les moutons vers une zone avec des options d’eau fluide. Même quelques jours sans eau (ou sans fourrage à haute teneur en humidité) par temps froid pourraient être très coûteux pour les moutons. Ne laissez pas cela se produire, ce sont juste des soins aux moutons de qualité inférieure.

Malgré tous les défis hivernaux, les moutons hébergés à l’extérieur pendant l’hiver, même avec des options d’eau fluide problématiques, sont toujours dans une meilleure position s’ils sont sur un fourrage frais et de qualité que leurs homologues hébergés. Donc, la conclusion est que les besoins en eau des moutons en hiver vont généralement être inférieurs. Vous devriez utiliser cette période pour vous préparer aux journées plus chaudes lorsque la quantité et la qualité de l’eau sont à leur pire. 

Si vous êtes intéressé à plonger encore plus profondément dans la gestion de l’eau en hiver pour les moutons, vous pouvez consulter les discussions de forum suivantes que j’ai remarquées. Ce sont tous des agriculteurs chevronnés qui discutent de la façon de traiter les besoins en eau des stocks pendant l’hiver :

• Lien1
• Lien2
• Lien3

Quelle quantité d’eau les moutons reçoivent-ils du pâturage?

Les moutons ont-ils besoin d’eau liquide ou peuvent-ils obtenir tous les besoins en eau du pâturage ? Comme écrit précédemment, lorsque le fourrage est plein d’humidité, les moutons boiront très peu d’eau, voire pas du tout pendant un certain temps. À mesure que l’herbe ou tout autre régime alimentaire des moutons devient plus sec, ils auront besoin d’eau liquide pour faciliter leur digestion.

Une chose intéressante à noter est que les besoins en eau des moutons sont corrélés à la consommation d’aliments. Plus vous nourrissez vos moutons, plus ils auront besoin d’eau. Alors prenez cela en considération aussi.

Combien de temps les moutons peuvent-ils rester sans eau ? Les moutons peuvent-ils survivre sans eau ?

Des rapports montrent que la race de moutons mérinos peut survivre sans eau pendant près de dix jours. Mais, honnêtement, il n’y a pas de règle pour combien de temps les moutons peuvent survivre sans eau. Cela dépend principalement du temps qu’il fait dans votre région et de la race des moutons. Les moutons peuvent survivre pendant des jours sans eau, mais c’est très préjudiciable à leur santé.

Les moutons peuvent-ils trouver de l’eau ? Les moutons peuvent-ils sentir l’eau ?

Les moutons ont un très bon odorat, jusqu’à leur ouïe. Par exemple, ils ne mangeront pas d’aliments moisis si vous leur en offrez. Ils utilisent l’odorat pour diverses raisons, telles que l’identification de leurs agneaux ou de leurs partenaires potentiels ou la recherche de prédateurs. Une autre raison d’avoir un bon odorat est de localiser les sources d’eau. Lorsqu’ils disposent d’une source d’eau facilement accessible, ils resteront pour la plupart dans un rayon de 2,5 km de cette source d’eau. Il y a des exceptions à ce nombre, mais c’est généralement correct.

Pourquoi les moutons préfèrent-ils boire de l’eau plate ? Les moutons ont-ils peur de l’eau ?

Je ne pense même pas que ce soit la bonne question. Une meilleure serait, pourquoi les bergers préfèrent-ils l’eau calme ? La recommandation générale est de ne pas permettre aux moutons ou à tout autre bétail de boire dans les berges d’eau courante car ils peuvent causer des problèmes environnementaux. De plus, l’eau courante peut être dangereuse pour vos moutons. Leur laine aime l’eau et lorsqu’ils la trempent, la laine peut s’alourdir très rapidement, il y a donc toujours un risque de noyade pour vos moutons.

Pourtant, il y a aussi des dangers dans l’eau calme. Il se congèle beaucoup plus facilement et peut ainsi laisser votre troupeau assoiffé en plein hiver. De plus, l’eau calme a plus de chances de contenir ou d’être un terrain fertile pour de nombreuses maladies et insectes qui peuvent blesser vos moutons.

Juste pour ajouter un peu à cette question. Mon expérience est que les moutons n’ont pas peur des cours d’eau lents. Mais, je peux voir des moutons avoir peur des chutes d’eau ou des rapides parce qu’ils font beaucoup de bruit, et les moutons sont facilement effrayés. L’eau courante du robinet n’est pas un cours d’eau lent, mais voici une vidéo amusante montrant des moutons buvant, disons, de l’eau courante fraîche :

Je trouve assez intéressant que dans divers livres sur le thème du christianisme, vous puissiez trouver des conclusions tout à fait opposées :

« Tout berger sait, dit le Basque, que les moutons ne boivent pas d’eau gargouillante. Il y a beaucoup de petites sources hautes dans les collines de la Terre Sainte, dont les eaux descendent les vallées pour s’évaporer au soleil du désert. Bien que les moutons aient besoin d’eau, ils ne boiront pas de ces ruisseaux au débit rapide. Le berger doit trouver un endroit où les rochers ou l’érosion ont fait une petite mare, ou bien il façonne avec ses mains une poche suffisante pour contenir au moins un seau.

Les moutons savent-ils nager ?

J’ai déjà mentionné la possibilité que des moutons se noient, car leur laine devient très rapidement trempée et lourde. Je voulais juste vous montrer quelques vidéos montrant des moutons tondus (et des moutons à laine naturellement courte) nageant. Donc, il semble que tout ne soit pas si noir et blanc. Les moutons peuvent nager dans des eaux calmes.

Les agneaux nouvellement sevrés ne boivent pas d’eau. Est-ce vraiment un problème ?

Puisque nous sommes déjà sur le sujet de l’eau potable des moutons, permettez-moi de mentionner une autre question importante. Pour un agneau récemment sevré, la disponibilité de l’eau est primordiale. Certains d’entre eux sont souvent trop stressés pour chercher de l’eau eux-mêmes et doivent être conduits à une source d’eau. Votre enclos spécial pour jeunes moutons n’est peut-être pas grand et vous penseriez qu’il n’est pas nécessaire de leur montrer où se trouve l’eau, mais il vaut toujours mieux prévenir que guérir, alors vérifiez en permanence si vos agneaux boivent comme ils le devraient. En faisant des recherches sur ce sujet, je suis tombé sur un agriculteur qui avait des problèmes avec l’un de ses agneaux qui buvait trop d’eau. Lamb buvait trop d’eau au lieu du lait nutritif de sa mère. Vérifiez leur histoire dans le lien suivant .

Qualité de l’eau pour les moutons

De nombreux facteurs déterminent si l’eau convient aux moutons. Alors, comptons tous ces facteurs et donnons-leur une explication générale :

• La qualité d’eau
  • Salinité
  • Algues (croissance algale)
  • Valeurs pH
  • Autres éléments toxiques
• Facteurs animaux
  • Âge
  • Race
  • Condition
• Facteurs environnementaux
  • L’alimentation et sa qualité
  • Température de l’air

Salinité

La salinité est l’un des facteurs les plus influents qui déterminent si l’eau convient aux moutons. Il représente la proportion de sels qui ont été dissous dans l’eau. La salinité est généralement mesurée en milligrammes par litre ou en décisiemens par mètre (conductivité électrique de l’eau). Ces deux mesures sont pour la plupart proportionnelles, mais cela dépend du type de sels présents. La conductivité électrique est plus généralement mesurée et les milligrammes sont ensuite estimés. Je vais vous donner une formule qu’ils utilisent pour les estimations en Australie : 1 décisiemens par mètre * 670 = 1 milligramme par litre.

Les eaux souterraines contiennent généralement une proportion beaucoup plus importante de sels que les eaux de surface. Tous les animaux varient dans leur tolérance aux sels dans l’eau.

Tolérances des moutons aux sels dissous (salinité) dans l’eau (mg/L ou PPM)

Tolérance	Salinité maximale souhaitable pour une croissance saine. Convient à tous les moutons. (mg/L)	Salinité maximale à laquelle on peut s’attendre à un bon état. Pas bon pour les agneaux et les sevrés, attention aux brebis gravides. (mg/L)	Salinité maximale qui peut être sans danger pour des périodes de temps limitées. Uniquement pour les moutons secs, sains et matures. (mg/L)
Le mouton	5.000	5.000 – 10.000	10.000 – 13.000

Valeurs de pH – acidité ou alcalinité

Soyez très prudent avec ce facteur d’eau. Même s’il y a apparemment assez d’eau pour votre bétail, une eau alcaline dont le pH est supérieur à 8,5 ou une eau acide dont le pH est inférieur à 6,5 peuvent causer des problèmes de santé chez les moutons. Les symptômes sont généralement un appétit plus faible et une perte de production de lait. Dans les cas graves, cela peut entraîner la mort. Vous pouvez corriger les valeurs de pH de l’eau, mais soyez très prudent lorsque vous administrez de l’alun pour une eau alcaline ou de la chaux pour une eau acide.

Autres éléments toxiques

Les minéraux sont un aspect important de l’eau, mais les eaux souterraines peuvent avoir une surabondance de certains éléments et peuvent devenir dangereuses et toxiques pour les moutons. Certains éléments connus causent une baisse de la productivité laitière si leur concentration dans l’eau est trop élevée, comme le sélénium, les fluorures, le mercure, le plomb, l’arsenic et le fer. Vérifiez auprès d’un vétérinaire si vous pensez qu’il y a un problème avec vos sources d’eau.

Floraison d’algues

Les algues font naturellement partie de toute eau, mais elles aiment particulièrement la lumière du soleil, les éléments nutritifs riches et les eaux calmes. Trop d’algues peuvent rendre l’eau désagréable pour les moutons. Une efflorescence algale est définie comme la croissance excessive d’algues. Il faut se méfier particulièrement des algues bleues car elles peuvent être très toxiques pour les animaux. Certains algicides peuvent aider, mais tenez compte de l’environnement avant d’en utiliser.

Température de l’air

En plus du temps plus chaud pendant l’été, nous tondons les moutons à cette saison, et de cette façon, nous enlevons leur isolation en polaire. Il existe divers mécanismes que les moutons utilisent pour se refroidir dans ces conditions. Ils boivent plus d’eau pour le refroidissement par évaporation, ils halètent pour faire de même et ils se cachent dans l’ombre. Lorsque les conditions deviennent extrêmes, certaines recherches montrent que pendant ces périodes, la consommation d’eau peut augmenter de 78 %. Dans des conditions normales, la consommation d’eau en été est d’environ 40 % plus élevée qu’en hiver. Il faut être conscient que pendant la chaleur estivale, à cause de l’évaporation de l’eau, certaines sources d’eau peuvent devenir plus salées. S’ils boivent de l’eau salée, l’augmentation de la consommation d’eau des moutons sera de plus de 50 %.

Si votre ferme est confrontée à la sécheresse, vous pouvez vous attendre à une consommation d’eau encore plus élevée pour les moutons car ils mangent des aliments plus fibreux et moins digestibles. Ils ont besoin d’eau pour les aider à digérer. Lorsque cela se produit et que les moutons s’affaiblissent, leur tolérance au sel diminue. Dans ce cas, vous devriez envisager de retirer les blocs à base de sel de votre ferme, surtout si la qualité de votre eau est médiocre. Plus de sel signifie plus d’eau nécessaire et si l’eau est marginale ou de mauvaise qualité, vous vous dirigez à toute vitesse vers les problèmes digestifs des moutons.

Qualité de l’alimentation

Nous pouvons conclure en toute sécurité que si le pâturage des moutons est bon et vert, le pâturage lui-même pourrait fournir toute l’eau dont les moutons ont besoin et ils pourraient ne pas avoir besoin de boire de l’eau pendant plusieurs semaines. Si le pâturage est bon, cela signifie que les moutons n’ont pas besoin de beaucoup d’eau et qu’ils n’auront aucun problème à consommer de l’eau marginale ou de moindre qualité car ils n’en ont pas besoin en grande quantité. Si le pâturage est sec, les moutons ont besoin de plus d’eau pour pouvoir le digérer. Dans les zones salées avec des pâturages salés, les moutons ont besoin de grandes quantités d’eau à faible salinité pour maintenir l’équilibre salin dans leur corps.

Âge et condition des moutons

Vous devez être très prudent avec les agneaux, les brebis fortement gestantes et allaitantes, ainsi que les moutons affaiblis et plus âgés. Fournissez-leur une eau de meilleure qualité. De plus, ces moutons répertoriés sont moins tolérants à l’eau salée. Les jeunes moutons sevrés pourraient même grandir plus lentement en raison de la forte salinité de l’eau. 

Différences entre les races de moutons

Bien sûr, il existe une différence dans la consommation moyenne d’eau pour les différentes races de moutons, bien que ce sujet ne soit pas encore très étudié. La recherche dans ce domaine doit être encouragée, car il existe encore de nombreuses régions du monde avec un accès limité à l’eau propre et douce, il existe donc toujours un besoin pour une meilleure efficacité de la consommation d’eau. Par exemple, les races de moutons indigènes britanniques ont besoin en moyenne de 20 % d’eau en plus que les moutons mérinos, en particulier pendant les étés chauds. Dans l’ article suivant , vous pouvez également vérifier comment la race persane indigène, Blackhead Persian, surpasse, est plus efficace et utilise moins d’eau que la race Mutton Merino.