Quel est le meilleur foin pour les moutons ?

Saviez-vous que les moutons sont réputés pour être des mangeurs difficiles ? Ces créatures laineuses ont besoin d’un type de foin différent de celui des autres animaux de ferme, comme les chevaux ou les vaches. Les moutons préfèrent un foin nutritif contenant plus de feuilles que de tiges. Dans cet article, nous allons voir ce qu’est le foin, comment il est fabriqué et comment choisir le meilleur foin pour les moutons – un fourrage nutritif qui durera longtemps s’il est stocké correctement dans l’étable.

Qu’est-ce que le foin ?

Si vous n’êtes pas de la campagne, vous ne savez probablement pas ce qu’est le foin et en quoi il diffère de la paille. La principale différence entre le foin et la paille est que le foin est composé de légumineuses alors que la paille est un sous-produit créé lors de la récolte des céréales.

Alors que la paille n’est jamais utilisée pour nourrir le bétail, le foin l’est. Parmi les légumineuses à partir desquelles le foin est fabriqué figurent des graminées telles que l’avoine, la fétuque et les bermudes, ainsi que le trèfle et la luzerne. C’est pourquoi le foin est vert. Il existe plusieurs types de foin qui sont utilisés pour nourrir le bétail.

Il est important de savoir que différents types de foin conviennent à des animaux de ferme spécifiques. Le type de foin à donner à un animal donné dépend de ses besoins nutritionnels. Les moutons ont leurs propres besoins nutritionnels et vous devez vous en souvenir lorsque vous décidez de leur régime alimentaire, y compris du type de foin à leur donner.

Le foin devient un élément particulièrement important du régime alimentaire des moutons, des chevaux, des chèvres ou des vaches lorsqu’il n’y a pas assez de pâturages.

Comment le foin est-il récolté ?

Les plantes utilisées pour faire du foin doivent être récoltées pendant qu’elles sont encore vivantes. En général, elles doivent être coupées avant la maturation des graines.

Ensuite, le foin est séché. Cette opération s’effectue généralement directement dans le champ, en quelques jours. Le foin est périodiquement retourné à l’aide d’une faneuse avant d’être ratissé en rangs bien ordonnés avant la mise en balles.

N’oubliez pas qu’il est important de s’assurer que le foin est complètement sec. Il ne doit pas contenir trop d’humidité, car cela peut entraîner des moisissures et rendre le foin impropre à la consommation pour les animaux.

De plus, de grandes quantités d’humidité dans une balle de foin la rendent plus susceptible de s’enflammer. Lorsque le foin commence à se décomposer à cause de l’humidité, il se réchauffe. S’il y a une quelconque étincelle venant de l’extérieur, le foin risque de s’enflammer.

Quels types de foin les moutons préfèrent-ils ?

Les moutons n’aiment pas le foin grossier. Assurez-vous que la variété de foin que vous donnez à votre troupeau est feuillue et fine. Le foin de luzerne feuillue ou d’herbe immature attire généralement les moutons. Le foin fait avec une légumineuse récoltée pendant la croissance est généralement le meilleur pour les agneaux, car il fournira des tiges plus fines. Les moutons matures, quant à eux, se contentent généralement d’un foin d’herbe de haute qualité.

Vous devez donner à vos moutons leur foin dans un endroit propre et sec, par exemple dans une mangeoire. Une mangeoire à balles rondes est un choix populaire. N’essayez jamais de donner du foin à vos moutons sur un sol boueux ou humide, car cela entraînerait généralement un gaspillage important de foin.

Il existe plusieurs sortes de foin. Il y a des foins faits de :

• Légumineuses
• Herbe
• Mélange de légumineuses et de graminées
• Paille de grains céréaliers, comme le foin d’avoine

Parmi les foins de graminées, les plus courants sont le pâturin, le dactyle, le brome et la fléole des prés. Dans certaines régions des États-Unis, le ray-grass, l’alpiste roseau, la fétuque et l’herbe du Soudan sont prédominants.

Comment choisir un foin nutritif pour les moutons ?

N’oubliez jamais les besoins nutritionnels de votre troupeau lorsque vous décidez des composants de leur régime alimentaire. Comme pour tout autre type d’animal, il est important d’en parler à votre vétérinaire pour obtenir des détails, surtout lorsque chaque animal a des besoins différents. Il existe certaines règles générales concernant les bases de la nutrition des moutons.

Pour les brebis qui ne sont pas enceintes ou qui sont au début ou au milieu de la gestation, un foin d’herbe de qualité moyenne est généralement suffisant. Les mâles et les béliers matures y trouveront également leur compte. Si vous avez des brebis en fin de gestation, vous devriez probablement leur donner un foin mixte de graminées et de légumineuses. Cela augmentera les quantités de calcium et d’autres minéraux nécessaires dont elles ont besoin.

Les foins de légumineuses pures (la luzerne en est un exemple important) constituent un choix particulièrement judicieux pour les brebis en lactation. Cela est dû à ses niveaux maximaux de calcium et de protéines. Il est important de vérifier la qualité générale du foin avant de le donner à vos moutons. Ne faites pas d’hypothèses et assurez-vous du type de produit que vous obtenez.

Facteurs qui peuvent affecter la qualité du foin

La qualité du foin peut varier en fonction d’un certain nombre de conditions, notamment :

• Stade de maturité à la récolte
• Humidité
• Conditions météorologiques au moment de la récolte
• Conditions de culture

La valeur nutritionnelle du foin est influencée par :

• Fertilité des sols
• Les espèces végétales
• Temps de durcissement
• Méthodes de récolte

Parmi les différentes méthodes de récolte, il faut savoir si le foin a été frisé pour sécher plus rapidement afin d’avoir moins de perte de feuilles et de nutriments pendant le séchage, ou s’il a été conditionné.

Si vous vérifiez l’état du foin de luzerne, essayez ce que certains agriculteurs appellent le test du claquement. Si vous constatez que le foin peut se plier facilement dans votre main, il contient une quantité relativement faible de fibres et sera plus facile à digérer pour les animaux que si vous constatez que les tiges se cassent lorsque vous les pliez.

Ce qu’il faut rechercher lors de l’achat de foin pour vos moutons

Avant d’acheter des balles de foin, inspectez-les toujours. Vérifiez le feuillage, la texture, la couleur et la maturité. Assurez-vous qu’il n’y a pas de moisissure, de décoloration due aux intempéries, de fermentation qui a provoqué de la chaleur (à cause du foin humide), de matières étrangères telles que des bâtons, des pierres, du fil de fer ou des ficelles de mise en balles, de la poussière ou des mauvaises herbes.

Vous devrez regarder à l’intérieur des balles afin de les examiner correctement. Ne vous contentez pas de regarder l’extérieur. Il est possible que les bords extérieurs du foin soient décolorés en raison de conditions telles que l’exposition au soleil, mais que l’intérieur soit toujours aussi vert qu’il devrait l’être.

Vous pouvez en savoir beaucoup sur la fraîcheur d’une balle de foin rien qu’en la sentant. Si vous détectez une odeur de moisi, d’aigre ou de renfermé, c’est un signe de danger. Il est préférable d’acheter du foin qui a séjourné dans un hangar à foin ou sous une bâche, à l’abri de la pluie.