Catégorie : animaux de ferme

Vous avez probablement déjà vu des moutons dans une foire ou dans un champ qui ne semblaient pas avoir de queue. Mais saviez-vous que la plupart des types de moutons naissent avec une queue ? Les fermiers et les bergers leur coupent généralement la queue lorsqu’ils sont agneaux.

La caudectomie raccourcit la queue en la coupant ou en coupant la circulation afin que la queue tombe d’elle-même. Cette procédure est effectuée lorsque le mouton est encore un jeune agneau. Nous disposons d’un guide sur la coupe de la queue des moutons si vous souhaitez en savoir plus à ce sujet.

Quelle est la longueur de la queue d’un mouton avant la caudectomie ?

La longueur de la queue d’un agneau se situe généralement entre celle de la queue de chacun de ses parents.

Il s’agit d’un caractère extrêmement héréditaire. La génétique explique jusqu’à 84 % de la variation de la longueur de la queue des moutons.

Pourquoi de nombreux bergers coupent-ils la queue de leurs moutons ?

Certaines races de moutons élevées dans des troupeaux d’exposition sont toujours écornées parce que c’est le standard de la race.

Mais pour d’autres bergers, la principale raison de couper la queue des moutons est l’hygiène.

Une brebis utilisée pour la traite aura toujours la queue coupée afin que les matières fécales ne se retrouvent pas dans le lait.

Une autre raison pour laquelle de nombreux bergers coupent la queue des moutons est le danger que représentent les asticots de la laine (également appelés mouches). Cette maladie peut dissoudre la chair du mouton et peut même entraîner sa mort.

En coupant la queue des moutons, il sera également plus facile de tondre les animaux.

Le problème des mouches que la caudectomie permet d’éviter est très douloureux et peut créer des problèmes à long terme pour les animaux. Les mouches à viande pondent rapidement leurs œufs dans la laine humide. Les queues de mouton offrent cet environnement, surtout lorsqu’elles sont contaminées par des matières fécales ou de l’urine. Les asticots se nourrissent de la chair du mouton, ce qui peut entraîner des infections bactériennes, voire la mort.

L’encornage est un moyen simple d’éviter ce grave problème. Elle est généralement considérée comme une bonne pratique pour les éleveurs de moutons.

Pourquoi certains bergers choisissent de ne pas s’encanailler

Les matières fécales constituent un problème lorsque les moutons ont une queue, en raison de la possibilité de diarrhée (matières fécales liquides). La diarrhée se colle à la queue, ce qui cause des problèmes. Les races de moutons qui ne nécessitent généralement pas de caudectomie sont les suivantes :

• Damara
• Mûre américaine
• Dorper
• Katahdin
• St. Croix (Virgin Island White)
• Barbados Blackbelly
• Santa Ines
• Blanc royal
• Saint-Augustin
• Wiltshire Horn

Les moutons appelés « moutons à queue de rat » n’ont souvent pas besoin d’être écourtés. Leur queue est naturellement courte ou dépourvue de laine. Leur nom officiel est le mouton à queue courte d’Europe du Nord. Voici quelques exemples de moutons à queue de rat :

• Soay
• Romanov
• islandais
• Shetland
• Frison oriental
• Finnship

Les moutons de Fresie orientale fournissent des produits laitiers et sont généralement encore munis d’une queue. Les moutons à queue grasse ne sont pas non plus écornés. Ces moutons ont des queues ou des croupes larges ou, plus simplement, grasses. Environ 25 % de la population ovine est constituée de moutons à queue grasse.

Comment les queues profitent aux moutons

L’écourtage est parfois évité car la queue des moutons peut être nécessaire lorsqu’ils vivent dans des environnements froids. Les moutons sans leur queue sont parfois trop froids.

Les éleveurs ne peuvent pas couper les queues trop courtes. Une queue trop courte rend les moutons plus susceptibles de développer des problèmes tels que le prolapsus rectal, les changements dégénératifs des nerfs et le développement de névromes. Les moutons atteints de névromes présentent des faisceaux de fibres nerveuses avec une inflammation sévère. Ce problème peut durer indéfiniment et peut être très douloureux. Ce problème est parfois totalement invisible et peut même exister lorsque la queue semble saine.

Les moutons dont la queue a été coupée trop court ou enlevée souffrent davantage de la moucheture que les moutons dont une partie de la queue a été conservée. Le cancer est un autre problème lié à la caudectomie. Les queues courtes augmentent le risque de cancer de la région périnéale plus que les animaux dont la queue est moyenne, longue ou complète.

Les moutons avec une queue repoussent mieux les mouches. Il peut utiliser la queue pour secouer les mouches et les empêcher de se poser.

Les éleveurs qui gardent la croupe de leurs moutons propre sans caudectomie utilisent des techniques de gestion telles que la tonte supplémentaire dans cette zone. Cela permet d’enlever la laine sale. Une laine plus courte est moins susceptible d’accumuler de la saleté et d’avoir de la terre sur elle.

Autres moyens d’éviter les coups de mouche

Il existe d’autres alternatives valables (et plus humaines) à la caudectomie :

• Modifiez l’alimentation des moutons: Donner à vos moutons du fourrage sec (comme le foin) ralentit la vitesse à laquelle le rumen digère l’herbe. Cela peut réduire le risque de selles molles. Les selles molles salissent la queue. Cela peut être une mesure utile pour réduire le risque d’attaque de mouches et rendre la caudectomie moins nécessaire.
• Soyez attentif aux soins vétérinaires et assurez-vous que les moutons n’ont pas de parasites internes: les parasites internes augmentent le risque de diarrhée qui souille leur queue et attire les mouches. Suivez un régime de vermifuge et pratiquez une gestion appropriée des pâturages. Votre vétérinaire sera en mesure de vous donner des informations détaillées sur ce qu’il faut faire.
• Évitez autant que possible de placer vos moutons dans des environnements humides et chauds : N’oubliez pas que les mouches sont attirées par ce type d’environnement. En gardant vos moutons dans des pâturages ouverts et aérés, vous réduirez les risques d’infestation par les mouches.
• Essayez d’utiliser des pièges à leurres pour attraper les mouches : Les pièges à mouches contiennent une phéromone spéciale que les mouches trouvent irrésistible. Vous devrez accrocher les pièges aux poteaux de clôture qui entourent le pâturage des moutons. Ils seront plus efficaces si vos pâturages sont plus petits. En effet, si vos moutons se promènent sur un plus grand territoire, ils s’éloigneront trop des pièges et il pourrait y avoir des mouches dans ces zones.
• Suivez les meilleures pratiques en matière de gestion agricole : Évitez d’avoir sur votre propriété des substances qui attireront les mouches. Il s’agit par exemple de la végétation en décomposition et des tas de fumier.

Avez-vous déjà pensé que les moutons avaient des cornes ? C’est une question courante, et la réponse est oui, parfois. Le fait qu’un mouton ait des cornes ou non dépend de sa race et parfois du fait qu’il s’agisse d’un mâle ou d’une femelle. Dans certaines races de moutons, les béliers et les brebis ont des cornes, mais d’autres races sont sans cornes, ce qui signifie que ni les béliers ni les brebis n’en auront. Enfin, il existe d’autres races de moutons dans lesquelles le mâle porte des cornes, mais pas la femelle.

Mais revenons un peu en arrière et discutons des cornes de mouton en profondeur, en mettant en évidence quelques races de moutons qui ont des cornes particulièrement intéressantes ou remarquables.

Tout sur les cornes de mouton

Examinons certaines des caractéristiques uniques des cornes de mouton, notamment leur formation et leur croissance.

Les cornes d’un mouton sont creuses. Elles sont constituées d’une gaine de kératine qui recouvre un noyau osseux. Ce noyau est fixé au crâne du mouton. Les cornes d’un mouton continuent de croître tout au long de sa vie. La croissance est la plus rapide au cours des deux ou trois premières années de la vie de l’animal.

Les cornes d’un mouton sont parcourues par du sang. Alors que les cornes d’une chèvre ont tendance à être droites, celles d’un mouton sont généralement spiralées et recourbées.

Même dans les races de moutons où le mâle et la femelle ont des cornes, les cornes du mâle seront toujours plus grandes et plus impressionnantes.

Si deux animaux sont têtus (sans cornes) et que chacun d’eux possède un gène dominant et un gène récessif de corne, il y a 25 % de chances que la progéniture ait des cornes. Les connaissances génétiques sont essentielles pour que les éleveurs puissent obtenir les caractéristiques des moutons dont ils ont besoin.

Pourquoi les moutons ont-ils des cornes ?

Historiquement, les moutons sauvages se faisaient pousser des cornes pour combattre et pour revendiquer le droit de s’accoupler.

Il existe certaines races de moutons sauvages qui ont encore besoin de leurs cornes aujourd’hui, mais la plupart des moutons domestiques ont des cornes simplement comme une relique du passé et un clin d’œil à leurs ancêtres.

Jetons un coup d’œil à quelques types de moutons (sauvages et domestiques) qui possèdent des cornes impressionnantes.

Mouton Jacob

Le mouton de Jacob est une race de moutons dont les mâles et les femelles ont des cornes. Le mouton de Jacob est petit et de couleur noire et blanche. Alors que les béliers de cette race pèsent entre 120 et 180 livres, les brebis ont tendance à peser entre 80 et 120 livres.

Leur couleur de base est le blanc et ils ont des taches noires. Parfois, les taches peuvent être brunâtres ou même d’une couleur lilas plutôt que noires.

Le mouton de Jacob est une race polycéphale. Cela signifie qu’ils ont plusieurs cornes. La plupart des Jacobs ont entre deux et quatre cornes. Parfois, ils peuvent en avoir jusqu’à six ! Les béliers ont des cornes beaucoup plus grandes que celles des femelles, et leur forme est généralement assez frappante.

Ce type de mouton a été introduit en Amérique du Nord au milieu du^XXe siècle. La plupart des moutons Jacob de ce continent descendent de moutons importés au cours des 30 dernières années. Le mouton Jacob est populaire non seulement auprès des détenteurs de petits troupeaux, mais aussi auprès des tisserands et des fileurs à la main.

En Amérique du Nord, les caractéristiques de la toison ont été la base sur laquelle la plupart des sélections ont été faites. Le Mouton Jacob est décrit comme ayant une toison moyenne, ouverte et légère. Sa longueur d’agrafe est comprise entre quatre et six pouces.

Le mouflon d’Amérique

Lorsque l’on pense à des moutons sauvages avec des cornes, le Bighorn nous vient à l’esprit.

Bighorn des Rocheuses

Le mouflon des Rocheuses est un type de mouflon que l’on trouve en Amérique du Nord. Le mouflon des Rocheuses est le plus grand mouton sauvage d’Amérique du Nord. Croyez-le ou non, un mouflon d’Amérique mâle peut peser jusqu’à plus de 300 livres !

Leur hauteur à l’épaule peut atteindre 42 pouces. Le mouflon des Rocheuses est généralement de couleur brun grisâtre à brun foncé et présente une tache blanche sur la croupe, l’arrière des pattes et le museau. Au printemps, la couleur du pelage a tendance à devenir plus claire.

La mue du pelage d’hiver a lieu pendant cette période. Après la mue, on peut voir le pelage d’été, qui est plus foncé. Les béliers des Rocky Mountain Bighorn ont des cornes énormes et recourbées.

Les mouflons femelles des Rocky Mountain ont des cornes plus courtes et plus petites, légèrement courbées. Les mouflons femelles des Rocheuses pèsent généralement entre 125 et 150 livres. On trouve le mouflon des Rocheuses dans l’ouest des États-Unis, jusqu’au Nouveau-Mexique. On les trouve également au Canada, dans les provinces de l’Alberta et de la Colombie-Britannique.

Bighorn du désert

Un autre type de mouflon d’Amérique est le mouflon du désert. Ce type de mouflon est plus petit et son pelage est plus clair que celui de la variété des Rocheuses. Les plus grands béliers de cette espèce pèsent généralement un maximum de 220 livres.

Les béliers de la race Desert Bighorn ont généralement une hauteur à l’épaule de 38-42 pouces. On trouve ce type de mouton sauvage dans le sud de la Californie, en Arizona, au Nouveau-Mexique, au Nevada et en Utah. On les trouve également dans le nord du Mexique.

Si les cornes du mouflon du désert sont plus longues que celles de la variété des Rocheuses, elles ne sont pas aussi grandes. Elles s’évasent parfois un peu vers l’extérieur après s’être enroulées près du visage. Il peut y avoir des différences importantes entre la structure des cornes des différents mouflons du désert.

Les oreilles et la queue du mouflon du désert sont un peu plus longues que celles du mouflon des Rocheuses. Les femelles du mouflon du désert ont généralement des cornes plus longues que les femelles des autres types de moutons sauvages d’Amérique du Nord.

Pourquoi beaucoup d’éleveurs sélectionnent et élèvent des moutons têtus ?

Les éleveurs de moutons sélectionnent généralement des animaux sans cornes, car il n’y a aucune raison pour que le bétail des exploitations commerciales ait des cornes.

En fait, les cornes rendent les animaux plus difficiles à garder et de nombreux éleveurs estiment qu’elles ne servent à rien lorsqu’elles sont domestiquées (à part offrir une apparence attrayante).

Seuls les moutons sauvages trouvent des cornes utiles. Ils peuvent les utiliser pour se protéger et pour rivaliser avec d’autres moutons.

Les moutons domestiques et agricoles qui ont des cornes peuvent poser des problèmes, car ils peuvent se coincer la tête dans les équipements, les mangeoires et les clôtures. En outre, les moutons peuvent utiliser leurs cornes pour se blesser entre eux.

Les moutons à cornes sont plus difficiles (et même dangereux) à manipuler pour les humains.

Par exemple, il peut être plus difficile de tondre la laine d’un mouton à cornes. Et les moutons à cornes qui se pressent autour d’une mangeoire ont tendance à accrocher l’arrière de vos jambes dans leur hâte d’atteindre leur grain ou leur foin.

Aujourd’hui, vous pouvez parfois trouver des moutons à cornes dans des troupeaux de fermes d’agrément non commerciales, et ils sont populaires parmi les éleveurs de patrimoine qui se consacrent à la préservation de l’histoire des races de moutons à cornes. La plupart des exploitations commerciales préfèrent élever des animaux à cornes lorsqu’elles le peuvent.

Comme nous l’avons vu ici, les cornes dépendent de leur race. Comme les cornes rendent les moutons plus difficiles à manipuler, les éleveurs domestiques et agricoles ont tendance à les sélectionner contre elles. Les cornes ne sont vraiment importantes que pour les moutons sauvages, car ils en ont parfois besoin pour se protéger et pour la compétition.

La plupart d’entre nous considèrent les moutons comme des animaux de ferme. Nous pensons aux troupeaux qui paissent dans les champs et sur les collines. Le fait qu’ils soient élevés pour la laine ou la viande leur confère cette image, mais peuvent-ils faire de bons animaux de compagnie ? Les moutons sont plus intelligents qu’on ne le pense généralement. Ils sont aussi souvent dociles et peuvent facilement être dressés. Avoir un mouton de compagnie n’est pas toujours simple ou accessible pour tout le monde.

Dans cet article, nous allons voir si les moutons sont de bons animaux de compagnie et pourquoi vous devriez y réfléchir à deux fois avant d’en prendre un. Vous devez connaître les avantages et les inconvénients de la garde d’un mouton comme animal de compagnie si vous envisagez d’en avoir un à l’avenir.

Problèmes courants liés aux moutons en tant qu’animaux de compagnie

Les moutons sont des animaux de troupeau, ce qui complique leur élevage en tant qu’animaux de compagnie. Il est plus difficile de s’occuper d’un mouton que de nombreux autres animaux comme les chiens et les chats. Voici quelques points importants à prendre en considération avant d’avoir un mouton comme animal de compagnie :

• Soyez conscient des coûts financiers et de l’expertise nécessaires pour donner aux moutons les soins appropriés.
• Vous aurez besoin d’un grand terrain pour que les moutons aient suffisamment de place pour paître.
• Les moutons ne sont pas de bons animaux de compagnie de basse-cour et, selon les lois de zonage de votre lieu de résidence, ils peuvent même être interdits.

Les moutons sont des animaux sociaux et grégaires

Il est généralement hors de question d’avoir un seul mouton comme animal de compagnie. Les moutons sont des animaux de troupeau et ont besoin d’être avec d’autres moutons pour avoir un bien-être optimal.

Si vous souhaitez avoir des moutons comme animaux de compagnie, vous devrez tenir compte du coût et du temps nécessaires pour prendre soin de plusieurs animaux. Vous devriez avoir au moins deux moutons. Cinq ou plus, c’est mieux, car à partir de ce nombre, ils commencent à montrer leurs tendances naturelles à se regrouper.

Bien que les moutons aient besoin de rester avec leurs congénères, leur nature douce peut les rendre merveilleux à côtoyer pour les humains. Un agneau élevé au biberon peut se lier particulièrement bien avec un humain. En effet, il est encouragé à considérer l’homme qui le nourrit comme une figure maternelle.

Le pour et le contre de l’élevage de moutons comme animaux de compagnie

Examinons les avantages et les inconvénients d’avoir des moutons comme animaux de compagnie.

Pour :

• Les moutons ont tendance à être calmes et affectueux (pour autant que vous vous en teniez à des femelles ou à des mâles castrés).
• Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il est facile de dresser des moutons.
• Si vous avez des enfants, les moutons peuvent faire un merveilleux animal de compagnie pour la famille.
• Les moutons peuvent améliorer la qualité de vos pelouses. Ils produisent un excellent engrais.

Cons :

• Vous devrez avoir plus d’un mouton car ce sont des animaux de troupeau.
• Si vous avez des moutons à laine, vous devrez les tondre une fois par an. Vous devrez acheter l’équipement nécessaire à cette opération.
• Vous devrez posséder des connaissances approfondies sur la manière de nourrir et de soigner correctement vos moutons.
• Les moutons ont besoin d’un grand espace extérieur pour pouvoir paître et faire l’exercice dont ils ont besoin.

Vous devrez également construire une clôture pour contenir la zone extérieure où vos moutons paîtront. C’est essentiel pour protéger vos moutons des prédateurs potentiels, et même des autres animaux comme les chiens. La mise en place des clôtures nécessaires peut s’avérer incroyablement coûteuse.

Il peut y avoir des règlements de zonage ou d’autres restrictions dans votre région qui vous interdisent d’avoir du bétail (comme des moutons) sur votre propriété. Vous devrez tailler régulièrement les sabots de vos moutons (ou payer un professionnel pour le faire). Cette tâche nécessite un équipement spécial, ce qui représente une autre dépense.

Des problèmes peuvent survenir si vous avez également des chiens. En effet, tous les chiens (à l’exception des chiens spécialement élevés pour protéger les moutons) ont un instinct de prédateur et ils peuvent alarmer ou même blesser vos moutons. Même si un chien ne harcèle pas les moutons, sa présence peut les inquiéter et les stresser, ce qui peut nuire à leur santé et à leur bien-être.

Le choix du bon type de mouton est essentiel

Bien que n’importe quelle race de mouton sans cornes puisse être un animal de compagnie, il est essentiel de se procurer des moutons femelles (brebis) ou des mâles castrés (mâles femelles). Vous ne devriez jamais avoir de moutons avec des cornes comme animal de compagnie. Les moutons mâles que vous gardez comme animaux de compagnie doivent être castrés, car les mâles intacts deviendront agressifs, ce qui constitue un risque pour vous, votre famille et vos voisins.

Si vous ne voulez pas avoir à vous occuper de la tonte, une race de mouton à poils est un excellent choix. Son pelage est une combinaison de poils et de laine et il perd ses poils tout seul chaque année. Les moutons à poils supportent également mieux la chaleur que les autres types de moutons. De plus, ils résistent mieux aux parasites internes (vers), ce qui vous permet d’économiser sur les coûts des médicaments.

N’oubliez pas non plus que les moutons croisés ont tendance à être en meilleure santé et plus forts que les races pures. Cette meilleure santé est parfois appelée « vigueur hybride ». Les moutons croisés ont tendance à être plus résistants aux maladies.

Tenez compte de la taille lorsque vous décidez du type de mouton à acheter. La taille adulte d’un mouton peut varier de moins de 100 livres à plus de 200 livres selon la race. Vous devez garder à l’esprit la taille adulte prévue des moutons lorsque vous décidez du type de mouton à acheter.

Espace requis pour les moutons

Vous devez vous assurer que vous disposez d’un espace extérieur adéquat dans lequel vous garderez vos moutons et les laisserez paître. Vous devrez peut-être aussi disposer d’un espace pour stocker le foin pendant les mois d’hiver.

L’espace dans lequel vous gardez vos moutons doit être contenu ou clôturé d’une manière ou d’une autre, afin de les protéger des prédateurs et autres sources de danger. Le grillage et le fil tissé sont deux des matériaux les plus couramment utilisés pour clôturer les moutons. Vous devez disposer d’un espace suffisant, généralement d’au moins un ou deux hectares, pour contenir vos moutons et veiller à ce qu’ils puissent paître.

Si vous n’avez que quelques moutons, un acre est généralement suffisant. Si vous n’avez pas de pâturage pour vos moutons, il est généralement possible d’élever des moutons de compagnie dans de petits enclos ou parcs. Vous devez toujours vous assurer qu’ils ont une alimentation adéquate et tout ce dont ils ont besoin pour leur bien-être physique et psychologique.

Fournir un abri suffisant

Vos moutons doivent avoir un abri contre les différentes conditions météorologiques. Par exemple, ils doivent avoir un endroit où ils peuvent aller pour se mettre à l’abri et au sec lorsqu’il fait humide, froid ou très chaud, qu’il neige ou qu’il y a du vent.

L’abri pour moutons doit pouvoir garder les aliments des moutons au sec. Les moutons doivent pouvoir accéder à cet abri quand ils le souhaitent et en ont besoin. Sachez que les moutons cherchent souvent un abri lorsque le temps est chaud et humide. Veillez à ce que l’abri soit très sec à l’intérieur. S’il y a de l’humidité, les maladies peuvent rapidement devenir un problème. Vous pouvez acheter des abris pour vos moutons ou les fabriquer vous-même.

Si vous avez des moutons ou si vous avez déjà passé du temps avec ces animaux, vous savez probablement qu’ils n’aiment pas vraiment être dans l’eau. En fait, ils évitent même généralement de traverser les petits ruisseaux s’ils le peuvent. Mais les moutons peuvent-ils nager s’ils le doivent ?

Dans cet article, nous allons voir si les moutons savent nager. Nous verrons également comment les moutons interagissent avec l’eau et pourquoi ils se comportent comme ils le font.

Oui, les moutons savent nager

Bien que les moutons n’aiment certainement pas nager et ne sont pas particulièrement doués pour cela, ils peuvent effectivement nager s’ils tombent dans l’eau. Les moutons nageront s’ils le doivent pour survivre. Il existe également certaines situations dans lesquelles un mouton choisirait de nager. La motivation implique généralement quelque chose de primaire (la faim, la peur ou le désir de se reproduire).

Examinons quelques-unes de ces situations dans lesquelles les moutons pourraient décider de nager en dessous :

• Pour trouver une meilleure source de nourriture (par exemple, pour atteindre un meilleur pâturage)
• S’ils sont poussés dans l’eau par un chien de berger.
• Si un berger leur ordonne d’aller dans l’eau et de nager.
• Pour trouver des compagnons (par exemple, si un petit plan d’eau sépare un mouton mâle d’une femelle)
• Pour s’éloigner de quelque chose qui l’a rendu craintif (par exemple, un prédateur).

Les moutons nagent de la même manière que la plupart des autres ruminants. Il s’agit d’un mouvement de nage qui ressemble un peu au trot d’un cheval. Les humains connaissent bien ce mouvement, car il s’agit du même type de mouvement que nous avons tendance à utiliser lorsque nous apprenons à nager.

L’une des raisons pour lesquelles il est difficile pour un mouton de nager est le fait que la laine devient très lourde lorsqu’elle est mouillée. Cela peut facilement rendre la nage dangereuse pour un mouton s’il essaie de traverser une grande étendue d’eau ou s’il s’agit d’un animal âgé ou faible. Le poids de la laine du mouton peut également rendre difficile la sortie de l’eau de l’animal s’il doit se hisser sur une pente quelconque.

Circonstances dans lesquelles la noyade est un danger

Comme nous l’avons mentionné, les moutons ne sont pas particulièrement bons nageurs et il existe de nombreuses circonstances dans lesquelles la noyade peut être un danger. En voici quelques exemples :

• L’eau alourdit tellement le pelage du mouton qu’il a du mal à continuer à nager et s’immerge, ou qu’il ne peut plus se hisser hors de l’eau.
• La brebis est enceinte.
• L’étendue d’eau que le mouton essaie de traverser est trop grande.
• Il y a un courant rapide et l’animal est pris dans le courant. Le poids de la laine mouillée rend ce phénomène encore plus probable.
• La laine est longue et s’accroche aux objets dans l’eau, ce qui empêche le mouton de continuer à nager et de s’échapper.
• Le mouton s’épuise et ne peut plus continuer à nager. Le poids de la laine mouillée peut faire en sorte que cela se produise assez rapidement.

Il est utile de savoir que les moutons n’ont pas de perception de la profondeur. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas déterminer la profondeur de l’eau. Cependant, ils peuvent voir s’il y a du mouvement dans l’eau, et ils éviteront particulièrement d’aller dans une eau en mouvement. En effet, ils peuvent être très vite emportés par les courants de l’eau.

L’importance de l’eau potable pour la santé des moutons

Bien entendu, comme toute autre espèce vivante, les moutons doivent avoir accès à une quantité adéquate d’eau potable. La quantité d’eau dont les moutons ont besoin peut dépendre d’une variété de facteurs différents.

En voici quelques exemples :

• La quantité d’exercice que le mouton reçoit
• L’âge de l’animal
• L’épaisseur de la laine de l’animal
• La température extérieure
• L’humidité extérieure
• Le degré de sécheresse de l’alimentation des moutons
• Si la brebis allaite un agneau
• Que vous traitiez les moutons
• La quantité de vent à l’extérieur

Signes indiquant qu’un mouton peut être déshydraté

Les moutons peuvent se déshydrater plus facilement que vous ne le pensez. Il est très important que les bergers et les éleveurs de moutons surveillent attentivement leurs animaux et s’assurent qu’ils ont suffisamment d’eau à tout moment. Cela est particulièrement vrai si le temps est chaud, venteux, sec ou très froid, et/ou si la laine du mouton est très épaisse et lourde. Voici quelques exemples de signes indiquant qu’un mouton peut être déshydraté :

• Perte d’appétit
• Manque d’élasticité de la peau : Si la peau du mouton ne rebondit pas immédiatement lorsque vous la pincez et qu’une indentation subsiste, cela peut signifier que la peau manque d’élasticité.
• Collage sur les gencives et dans la bouche
• Un nez ou une bouche secs
• Le mouton semble fatigué ou léthargique
• Haletant
• Diarrhée
• Vomissements

Gardez toujours un œil sur l’appétit du mouton. C’est important car les changements d’appétit indiquent souvent un problème de santé. Lorsqu’un mouton est en bonne santé et correctement hydraté, il mange normalement et rumine comme il le fait habituellement. Un mouton devrait passer plusieurs heures par jour à ruminer. Un mouton en bonne santé aura toujours envie de manger. Si vous remarquez un mouton couché qui ne veut pas se lever, il est probablement malade. Un mouton qui grince des dents a probablement mal.

Les moutons sont des animaux de troupeau

L’un des faits les plus importants à garder à l’esprit lorsqu’on essaie de comprendre les moutons est qu’ils sont des animaux de troupeau. Cela signifie qu’ils sont très sociaux et qu’ils ont toujours besoin d’être entourés d’autres moutons.

De nombreux spécialistes du comportement animal affirment que pour que les moutons manifestent leur tendance normale au regroupement, il faut qu’il y ait un groupe d’au moins cinq moutons. Les moutons qui sont tenus à l’écart des autres moutons deviennent extrêmement anxieux et leur santé s’en ressent.

C’est pourquoi, si vous devez faire traverser des moutons dans une eau peu profonde (même s’ils ne nagent pas), il est probable que si vous parvenez à en faire traverser quelques-uns, les autres suivront.

Oui, les moutons savent nager (mais attention aux dangers)

Comme nous l’avons vu ici, les moutons sont capables de nager, mais ils ne sont pas doués pour cela. Être dans l’eau peut être dangereux pour eux, surtout s’ils sont dans de l’eau en mouvement, s’ils essaient de traverser un grand espace d’eau, s’il s’agit d’animaux âgés ou malades, ou s’ils ont une longue laine qui pourrait se prendre dans un objet dans l’eau.

Les moutons sont grégaires, ce qui signifie qu’ils préfèrent rester ensemble et se déplacer en groupe. C’est un mécanisme de défense car la fuite est leur seul moyen d’échapper aux prédateurs. Si vous avez déjà vu un grand nombre de moutons se déplacer ensemble dans un champ, vous vous êtes peut-être demandé comment s’appelle un groupe de moutons. Les conventions d’appellation peuvent prêter à confusion, et c’est une question fréquente pour ceux qui découvrent les moutons.

Dans cet article, nous allons expliquer les noms les plus courants pour un groupe de moutons. Nous partagerons également quelques faits sur la façon dont les moutons sont traités aux États-Unis et dans le monde.

Comment appelle-t-on un groupe de moutons ? (répondue)

Un groupe de moutons est généralement appelé un troupeau, bien que certains éleveurs désignent les grands groupes de moutons comme leur troupeau. Vous pouvez également entendre les mots  » drove » et « fold » pour décrire un rassemblement de moutons, bien que ces termes soient plus rares. Leur usage est très localisé (généralement au Royaume-Uni).

Quelle est la différence entre un troupeau et une bande de moutons ?

En règle générale, un groupe de moutons relativement restreint est un troupeau. Les grandes exploitations qui possèdent un grand nombre de moutons dans des champs clôturés désignent souvent leur groupe de moutons comme un troupeau.

Les moutons rassemblés (ceux qui sont conduits par des bergers et déplacés en masse vers des aires d’alimentation à l’aide de chiens de berger) constituent un troupeau. Par contre, les moutons ou les bovins qui occupent un grand pâturage et qui ne sont pas rassemblés en troupeau sont appelés collectivement un troupeau.

D’où viennent ces mots ?

Le mot « flock » vient du vieil anglais « flocc ». Sa signification originale était « un groupe ou un corps de personnes », mais il est passé de mode et a été réintroduit comme moyen de désigner une collection d’animaux.

Le terme « troupeau » vient également du vieil anglais « heord », et a toujours été utilisé pour désigner un regroupement d’animaux de ferme.

Autres mots pour dire troupeau

Il existe un certain nombre d’autres mots pour décrire un troupeau de moutons et tous ont des significations légèrement différentes.

Vous trouverez ci-dessous une liste avec une brève définition de chacun d’entre eux :

• Drove – Comme le mot « herd » (troupeau), « drove » fait référence à la façon dont les animaux sont « conduits », comme « herd » (troupeau).
• Replier – c’est-à-dire replier et confiner ensemble un groupe de moutons.
• Dérive – se réfère au déplacement des moutons, c’est-à-dire lentement et apparemment sans but.
• Trip – En moyen anglais, le mot « trip » désignait un groupe se déplaçant simultanément et décrivait souvent du bétail. Bien qu’il soit rarement utilisé aujourd’hui, le mot « trip » désigne toujours une sortie individuelle ou collective.

Noms collectifs

Comme leur nom l’indique, les noms collectifs sont des termes qui désignent un collectif, c’est-à-dire un regroupement de personnes, d’animaux ou d’objets comme une seule unité. Il existe une variété de noms collectifs pour décrire des groupes d’animaux. Par exemple : un troupeau de moutons, une ruche d’abeilles, une meute de loups, un banc de poissons, un troupeau d’oies.

Certains noms collectifs sont plus connus que d’autres. Un groupe de lions est une « fierté ». Une collection de flamants roses est une « flamboyance ».

Les moutons aux États-Unis

On estime qu’il y a un milliard de moutons sur la planète et plus de 1 000 races différentes. On ne trouve que 60 de ces races aux États-Unis, la plus populaire étant le mouton de Rambouillet, qui est arrivé d’Europe dans les années 1800.

Le Texas est l’État qui compte la plus grande population d’ovins avec près de 740 000 moutons, soit près de 15 % de la population ovine totale de l’ensemble des États-Unis.

La Californie a la deuxième plus grande population de moutons, avec 550 000.

Plus de faits sur les moutons

Malgré le nombre considérable de moutons dans le monde, on ne sait pas grand-chose sur eux.

Voici quelques faits intéressants sur les moutons que la plupart des gens ne connaissent pas :

• La laine d’un mouton domestiqué ne cesse de pousser ! Les éleveurs doivent donc les tondre régulièrement. Un mouton sauvage, en revanche, perd naturellement sa laine chaque saison. En Nouvelle-Zélande, en 2004, on a retrouvé un mouton mérinos qui avait disparu depuis 6 ans. Surnommé Shrek, le propriétaire du mouton a déclaré : « Il ressemblait à une créature biblique ».
• Une livre de laine de mouton se transforme en 10 miles de fil. Un mouton moyen peut produire 30 livres de laine au cours de sa vie. Cela équivaut à 300 miles de fil par mouton, soit une très longue écharpe !
• Les moutons ont une superbe vision périphérique. Leurs énormes pupilles rectangulaires leur permettent de voir à presque 360 degrés ! Cela signifie qu’ils peuvent voir quelqu’un qui s’approche derrière eux sans même tourner la tête !
• Les moutons ont une mémoire impressionnante. Ils peuvent reconnaître jusqu’à 50 autres moutons et s’en souvenir jusqu’à deux ans. De nombreuses preuves suggèrent également qu’ils reconnaissent les visages humains.
• Les moutons sont naturellement grégaires. Comme la plupart des animaux de troupeau, les moutons ont un instinct irrésistible pour rester ensemble et suivre les autres moutons lorsqu’ils décident de quitter le troupeau. Si un mouton décide de se rendre quelque part, le reste du troupeau lui emboîte généralement le pas. Parfois, c’est une bonne chose, comme lorsqu’ils se dirigent tous vers leur pâturage. Parfois, cependant, cela peut être désastreux, comme lorsqu’ils suivent tous leur chef au dessus d’une falaise.
• Les moutons qui tombent sur le dos ont du mal à se relever. Connus sous le nom de « moutons plâtrés », ils ont besoin d’un humain pour les aider à se remettre sur leurs pieds.

Avez-vous entendu parler du lait de brebis mais n’avez-vous jamais eu l’occasion de l’essayer ? Bien qu’il soit encore relativement inconnu ou peu utilisé en Amérique du Nord, le lait de brebis est consommé et apprécié par les humains depuis des milliers d’années. Les deux endroits dans le monde où le lait de brebis est le plus populaire sont les pays du pourtour méditerranéen et certaines parties de l’Europe.

Certains agriculteurs nord-américains commencent à se lancer dans la production de lait de brebis, que ce soit dans le cadre de leur exploitation agricole existante ou, dans certains cas, comme seul objectif de leur exploitation. Les éleveurs de moutons doivent s’assurer qu’ils choisissent des moutons provenant de races laitières reconnues.

Une introduction au lait de brebis

Le lait de brebis est incroyablement nutritif et est particulièrement bon lorsqu’il est utilisé pour produire du fromage. En fait, le lait de brebis permet d’obtenir des rendements fromagers bien supérieurs à ceux du lait de vache.

Le lait de brebis est également particulièrement bien adapté à la fabrication de yaourts. Les produits laitiers de brebis (tels que le fromage et le yaourt, en plus du lait produit par les brebis) ont une saveur remarquablement délicieuse qui est unique par rapport aux variétés de lait de vache.

C’est en raison de sa forte teneur en matières solides que le lait de brebis est si utile pour la production de fromages et de yaourts. Saviez-vous que certains des fromages les plus appréciés au monde sont fabriqués à partir de lait de brebis ? Par exemple, la feta, le pecorino, le halloumi et le manchego.

Le lait de brebis est également utilisé traditionnellement pour la fabrication du yaourt à la grecque.

Comment le lait de brebis est produit

Les brebis de race laitière ont des périodes de lactation d’environ 240 jours (ou huit mois) en moyenne. Dans la plupart des cas, les éleveurs traient chacune de leurs brebis laitières pendant environ six mois de l’année (soit environ 180 jours). Les brebis laitières ont des périodes de lactation beaucoup plus longues que les autres brebis, qui n’ont que des périodes de lactation d’environ 90 à 150 jours.

Pendant une période de lactation de 180 jours, une brebis laitière peut produire jusqu’à 1100 livres de lait. Le lait de brebis est similaire au lait de chèvre en ce sens qu’il est naturellement homogénéisé. Cela signifie que la crème ne se sépare pas aussi facilement que le lait de vache. Le lait de brebis a également une teneur en matière grasse plus élevée que le lait de vache. En outre, la teneur en protéines du lait de brebis est également plus élevée. La teneur élevée en protéines du lait de brebis est la clé du fait qu’il est beaucoup plus efficace que le lait de vache pour fabriquer du fromage.

Avec les brebis, deux gallons de lait peuvent donner une petite meule de fromage (4 à 6 pouces de diamètre et 1 à 2 pouces de hauteur). La taille exacte dépendra du poids du pressage et du diamètre du moule. Un gallon de lait d’une brebis peut donner 4 quarts de yaourt.

Les agriculteurs qui possèdent déjà des moutons pour la production de laine et/ou de viande peuvent également se lancer dans la production laitière, mais ils auront besoin d’un équipement spécialisé pour ce faire. Certains petits agriculteurs qui n’ont pas de moutons décident également d’acquérir un troupeau afin d’entrer sur le marché des produits laitiers ovins.

Races communes de moutons laitiers

Des races de moutons spécifiques doivent être utilisées lorsqu’elles sont utilisées dans une exploitation laitière. Le type de brebis laitière le plus courant aux États-Unis est la Frisonne orientale. C’est parce qu’elle a le taux de production laitière le plus élevé et la période de lactation la plus longue. Elles produisent également de la laine, mais cette race est principalement élevée comme une race de moutons laitiers.

Contrairement à de nombreuses autres races de moutons, les femelles de race frisonne orientale ont généralement deux agneaux (au lieu d’un) à chaque période d’agnelage. On trouve de nombreux moutons de Frise orientale dans les élevages ovins de l’État de New York, de certaines régions de Nouvelle-Zélande, du Wisconsin et d’autres régions du Midwest supérieur. Ils ont tendance à être difficiles à trouver dans d’autres régions des États-Unis.

Le deuxième type de brebis laitières le plus courant aux États-Unis est une race française appelée Lacaune. Le lait de la brebis Lacaune contient une proportion de solides encore plus élevée que celui de la Frisonne orientale. Cependant, leur rendement laitier total est inférieur en volume.

Alors, pourquoi choisir le lait de brebis ?

Voyons pourquoi de nombreuses personnes boivent du lait de brebis ou utilisent ce lait pour produire du fromage et d’autres produits laitiers.

L’une des raisons est le fait que le système digestif humain a plus de facilité avec le lait de brebis qu’avec le lait de vache et même le lait de chèvre. Un avantage du lait de brebis par rapport au lait de chèvre est le fait qu’il n’a pas une odeur ou un goût aussi prononcé.

Si vous avez une intolérance à d’autres types de lait, il se peut que vous puissiez tolérer le lait de brebis. De nombreuses personnes souffrant d’une intolérance au lait de vache sont capables de manger et d’apprécier les produits à base de lait de brebis.

Une croyance très répandue veut que la consommation de grandes quantités de lait de brebis et de produits qui en sont dérivés puisse contribuer à la longévité de l’homme.

L’une des raisons est sa teneur supérieure en calcium. C’est pourquoi il s’est avéré extrêmement bénéfique pour aider à prévenir l’ostéoporose et il peut même aider les personnes qui en sont déjà atteintes.

Le lait de brebis comparé au lait de chèvre et au lait de vache

Le lait de brebis est reconnu comme étant le lait le plus nutritif de la planète. Le lait de brebis offre des niveaux supérieurs d’acides gras à chaîne courte et moyenne. Ceux-ci sont bénéfiques pour les humains et nous donnent de l’énergie directe au lieu d’être quelque chose qui sera stocké sous forme de graisse (ce qui est le cas avec les graisses à plus longue chaîne).

Les acides gras à chaîne courte et moyenne sont également appelés graisses mono- et poly-insaturées. Lorsqu’ils sont ingérés par l’homme, ils sont capables d’inhiber, de limiter et de réduire le dépôt de cholestérol. Nous savons tous combien cela est important pour notre santé.

Les globules gras du lait de brebis sont également plus petits. Cela signifie que nous pouvons le digérer plus facilement et qu’il peut souvent être toléré par les personnes qui ont des problèmes de digestion avec le lait de vache et les produits laitiers de vache. De nombreuses personnes pensent également que le lactose présent dans le lait de brebis peut être digéré et toléré plus facilement par les humains.

Niveaux de nutrition

Les niveaux de nutriments du lait de brebis, tels que les vitamines A, B, C, D et E, ainsi que les folates, le fer, le calcium, le magnésium, le zinc, la riboflavine, la thiamine, les acides linoléiques, les acides aminés à chaîne moyenne, tous les acides aminés essentiels (il y en a 10) et les protéines, sont plus élevés que ceux du lait de chèvre et de vache. C’est pourquoi tant de diététiciens et de médecins disent à leurs patients de choisir le lait de brebis plutôt que le lait de vache.

Deux tasses de lait de brebis par jour suffisent à couvrir les besoins quotidiens en riboflavine, en calcium et en la moitié des 10 acides aminés essentiels. Si vous souhaitez consommer du fromage ou du yaourt au lieu du seul lait, vous obtiendrez les mêmes avantages avec 93 g de fromage ou deux tasses de yaourt à base de lait de brebis.

Le rapport entre le calcium et le phosphore que l’on trouve dans les produits laitiers de brebis est particulièrement bon pour l’homme. En effet, le calcium et le phosphore ont besoin l’un de l’autre pour être digérés correctement.

Le lait de brebis contient moins de graisses saturées que les autres types de lait. Les acides gras présents dans le lait de brebis sont composés à 45 % de graisses mono- ou poly-insaturées.

Jetons un coup d’œil à un tableau comparant certains des nutriments offerts par 100 grammes de lait de brebis, de lait de chèvre et de lait de vache.

Lait de brebis, de vache ou de chèvre (comparaison nutritionnelle)

	Moutons	Vache	Chèvre
Riboflavine	330	180	138
Vitamine B12	0.6	0.4	0.08
Vitamine B6	83	50	63
Thiamine	85	40	41
Vitamine C	4700	1500	1100
Vitamine E	120	90	30
Vitamine D	0.18-0.88	0.12	0.03
B Carotène	0.2	0.1	0.21
Vitamine A	83	52	44
Acide pantothénique	464	50	415
Acide folique	5.6	0.5	0.6
Biotine	2.6	3.0	3.1
Acide nicotinique	428	80	328

Il ressort clairement de la comparaison ci-dessus que le lait de brebis regorge de minéraux et de vitamines bénéfiques pour votre santé.

Il n’y a aucun doute là-dessus : La Nouvelle-Zélande est connue pour ses moutons. Le pays compte un grand nombre de ces mammifères laineux. Vous avez peut-être entendu dire qu’il y a plus de moutons que d’habitants en Nouvelle-Zélande. Mais est-ce vrai ? Combien de moutons y a-t-il réellement en Nouvelle-Zélande, et comment la population de ces animaux se compare-t-elle à celle d’autres pays du monde ?

Nous allons explorer tout cela et plus encore dans l’article d’aujourd’hui.

Alors, combien de moutons y a-t-il en Nouvelle-Zélande ?

La population de moutons en Nouvelle-Zélande, aussi importante qu’elle soit aujourd’hui, était autrefois beaucoup plus importante. Par exemple, en 1982 (une période que les Néo-Zélandais qualifient parfois de « pic de moutons »), le pays comptait plus de 70 millions de moutons. En 2000, il y avait encore 40 millions de moutons en Nouvelle-Zélande. Au dernier recensement (en janvier 2019), il y avait 27,4 millions de moutons en Nouvelle-Zélande.

Y a-t-il plus de moutons que d’habitants en Nouvelle-Zélande ?

Le ratio mouton/personne en Nouvelle-Zélande est de 5,6 pour 1 (5,6 moutons pour chaque personne) en janvier 2019.

À une certaine époque, le ratio mouton/homme en Nouvelle-Zélande atteignait 22 moutons pour chaque être humain.

Pourquoi le nombre de moutons en Nouvelle-Zélande a-t-il diminué ?

Plusieurs facteurs différents ont contribué à la réduction du nombre de moutons en Nouvelle-Zélande.

Il y a plusieurs décennies, les terres qui étaient des terres agricoles traditionnelles ont été envahies par les fermes laitières et l’étalement urbain. Certaines ont été converties en vergers (pour la culture des kiwis) et en vignobles. La popularité croissante de l’élevage laitier a contribué à réduire le nombre de moutons.

Un autre facteur a été l’augmentation de la demande de mouton créée par sa popularité en Chine. De nombreux éleveurs de moutons se sont tournés vers l’industrie laitière dans les années 1980. Jusqu’à ce moment-là, l’élevage traditionnel de moutons était la partie la plus importante de l’économie de la Nouvelle-Zélande.

L’économie ovine de la Nouvelle-Zélande

Aujourd’hui, l’agneau et le bœuf sont les deuxièmes exportations les plus courantes de la Nouvelle-Zélande. La laine est le quatorzième produit d’exportation, après les pierres précieuses, les perles et les métaux.

Le nombre de moutons en Nouvelle-Zélande est actuellement environ la moitié de ce qu’il était dans les années 1990. Cela s’explique en partie par le fait que les progrès de la technologie et des connaissances ont permis de créer des agneaux plus sains et plus viables. Il y a des pâturages et une gestion des pâturages supérieurs, ainsi que des poids d’agneau plus importants.

La viande, le lait et la toison qui proviennent de l’élevage de ces animaux sont les raisons pour lesquelles il y en a tant en Nouvelle-Zélande et dans d’autres parties du monde. La laine des moutons est la fibre animale la plus utilisée au monde dans l’industrie et l’habillement.

La laine de mouton est récoltée par le biais du processus de tonte. La viande de mouton est appelée agneau si elle est récoltée lorsque le mouton est encore un agneau. Si elle est récoltée lorsque le mouton est adulte (âgé de plus d’un an), elle est appelée mouton.

Avec la Nouvelle-Zélande, les pays les plus connus pour la production ovine dans le monde moderne sont l’Australie, les îles britanniques et les nations du centre et du sud de l’Amérique du Sud.

La population ovine de la Nouvelle-Zélande comparée à celle d’autres pays

La proportion de moutons par rapport à la population en Nouvelle-Zélande (5,6 pour 1) est élevée par rapport à de nombreux autres pays.

Jetons un coup d’œil à certains des pays du monde ayant une forte population ovine. Ces chiffres sont ceux de l’année 2016 :

• Nouvelle-Zélande : 38,460,477
• Algérie : 19,850,823
• Australie : 85,711,187
• Brésil : 16 239 455
• Chine : 146 018 203
• Éthiopie : 26 117 272
• Inde : 64,2698,000
• Iran : 53,800,000
• Pakistan : 26 794 000
• Afrique du Sud : 25 082 100
• Espagne : 22 194 257
• Soudan : 50,944,000
• République arabe syrienne : 22 865 400
• Turquie : 25.462.293
• Royaume-Uni : 33.946.000
• L’Uruguay avait 10.323.000
• Maroc : 16.894.000
• Mongolie : 14.815.100
• Kazakhstan : 12.813.700
• Pérou : 14 580 200

La Chine est le pays qui compte le plus de moutons au monde. Vient ensuite l’Australie. La Nouvelle-Zélande, bien qu’elle ait un ratio mouton/homme élevé, a une population de moutons inférieure à celle de plusieurs pays.

L’histoire des moutons en Nouvelle-Zélande

Les moutons ont commencé à devenir une composante essentielle de l’économie néo-zélandaise dans les années 1850. Peu après, la laine est devenue l’une des principales exportations du pays. Au début des années 1880, les pratiques permettant d’exporter avec succès de la viande congelée ont été connues et la viande d’agneau et de mouton est également devenue un produit d’exportation. À ce moment-là, bien sûr, la Nouvelle-Zélande était encore une nouvelle colonie britannique.

Aujourd’hui encore, la plupart des moutons de Nouvelle-Zélande sont de la race Romney. Il s’agit d’une race de mouton originaire d’Angleterre qui est rustique et capable de faire face à de nombreux types de conditions météorologiques. Un autre type de mouton présent en Nouvelle-Zélande est le mouton mérinos. Il s’agit d’une race de mouton espagnole célèbre pour sa laine luxueuse.

Les moutons font partie de la culture de la Nouvelle-Zélande

Les moutons sont si populaires dans cette partie du monde que certaines personnes gardent certains de ces animaux comme animaux de compagnie. Ils font de meilleurs animaux de compagnie que vous ne le pensez et sont intelligents et affectueux. Ils nécessitent toutefois des soins particuliers et une attention vétérinaire. Une grande propriété est également essentielle, surtout si vous voulez faire paître vos moutons dans un pâturage (ou plus d’un pâturage, si vous utilisez un système de pâturage rotatif).

L’agneau rôti est depuis longtemps un plat national en Nouvelle-Zélande. Pendant plusieurs décennies, le rôti d’agneau ou de mouton du dimanche était un élément incontournable dans la plupart des familles. Habituellement, les familles dégustaient un gigot de mouton ou d’agneau accompagné d’une variété de légumes bouillis ou rôtis (comme le potiron, les pois, les patates douces et les pommes de terre). Bien que cette coutume soit un peu passée de mode depuis la fin du^XXe siècle, de nombreux Néo-Zélandais qui mangent de la viande aiment toujours l’agneau et le mouton.

La Nouvelle-Zélande a toujours eu des exploitations ovines extrêmement grandes. En 2018, il a été rapporté qu’une des exploitations ovines les plus expansives du pays comptait au moins 37 000 moutons, ainsi que 5 800 bovins. Elle possède d’énormes paddocks, dont certains pour les bovins sont aussi grands que des terrains de rugby. Il ne s’agissait que de l’une des grandes exploitations commerciales de l’île.

Les moutons occupent une place importante dans l’histoire de la Nouvelle-Zélande et dans la vie actuelle du pays.

Comme nous l’avons appris ci-dessus, mouton et Nouvelle-Zélande sont presque synonymes dans l’esprit de beaucoup de gens, et ce pour une bonne raison.

Si cet animal ne joue plus un rôle aussi important qu’autrefois dans l’économie du pays, sa laine et sa viande sont toujours essentielles à la santé économique de la Nouvelle-Zélande.

Si la Nouvelle-Zélande ne compte pas la plus grande population de ces animaux au monde, elle présente un ratio mouton/homme remarquablement élevé.

Certaines circonstances amènent les éleveurs à élever les agneaux au biberon. Soit la mère meurt pendant le travail et l’accouchement, soit elle n’a pas assez de lait, soit une brebis peut rejeter son agneau. Dans cet article, nous allons voir comment élever des agneaux au biberon en bonne santé et discuter de ce que de bons substituts du lait pour agneaux devraient apporter sur le plan nutritionnel. Nous aborderons également la fréquence à laquelle il faut nourrir les agneaux au biberon à chaque stade de leur développement, ainsi que la quantité de lait qu’ils doivent recevoir à différents âges. Nous incluons des conseils et des outils pour créer un programme d’alimentation au biberon qui ne vous empêche pas de dormir à toute heure de la nuit.

Décider de garder un agneau de bouteille

Lorsque vous réalisez qu’un agneau devra être nourri au biberon, vous devez décider si vous le gardez ou non. Les agriculteurs ayant de grandes exploitations et n’ayant pas le temps de nourrir au biberon donnent parfois ces agneaux ou les vendent. Les agneaux de lait font de bons animaux de compagnie et sont souvent donnés à des enfants qui débutent dans le programme 4H et dont les parents veulent qu’ils fassent l’expérience de l’élevage d’un agneau.

Ceux qui ont de petites exploitations décideront probablement que garder l’agneau est une bonne décision financière. Un agneau qui a été allaité par sa mère pendant un certain nombre de jours peut avoir de la difficulté à accepter une tétine en caoutchouc. Dans ce cas, vous devez continuer à essayer de lui apprendre à accepter la tétine en caoutchouc.

J’ai eu beaucoup de chance de faire passer les agneaux au biberon Premier 1 Lamb avec une tétine Pritchard(Amazon).

Bouteilles ou seaux

Une fois que l’agneau est habitué aux tétines en caoutchouc, vous pouvez décider de le faire passer à un seau avec des tétines placées autour du fond. Vous pouvez obtenir ces tétines sous la forme d’une unité spéciale. Elle doit comporter un robinet à bille, pour éviter les fuites.

Apprendre à l’agneau à boire à partir des tétines situées au bas du dispositif l’habitue à se nourrir lui-même, comme avec les tétines de sa mère. En outre, cela vous facilitera la tâche lorsque vous devrez les remettre à l’étable.

Si vous disposez d’un enclos intérieur pour un agneau (par exemple dans votre cuisine), soyez prêt à faire des dégâts. Les agneaux urinent assez souvent. Assurez-vous d’avoir à portée de main du matériel de nettoyage, comme une simple serpillière et un seau. Cela sera nécessaire même si vous utilisez des tapis absorbants.

Mon conseil est de garder l’agneau dehors autant que possible – une bonne lampe chauffante et une litière sèche et la plupart des agneaux qui mangent s’en sortiront très bien.

Si vous n’avez qu’un seul lot d’agneaux de lait, un seau n’est probablement pas nécessaire – vous les nourrirez au biberon 3 fois par jour la plupart du temps jusqu’au sevrage, ce qui est gérable (matin, après-midi, avant le coucher). Pour les grandes exploitations avec beaucoup d’agneaux au biberon, il faut absolument les entraîner avec un seau.

Besoins nutritionnels pour l’aliment de remplacement du lait d’agneau

Si votre agneau n’a jamais été nourri par sa mère, cela signifie qu’il n’a jamais eu de colostrum. Les 24 premières heures après la naissance d’un agneau sont cruciales pour qu’il reçoive ce liquide spécial. Le colostrum provient des glandes mammaires de la mère et est rempli d’anticorps et de minéraux importants. Il apparaît toujours avant que le vrai lait ne soit produit.

Le tractus intestinal de l’agneau n’est capable d’absorber les anticorps cruciaux présents dans le colostrum que pendant les 24 premières heures de la vie de l’agneau. Le plus tôt est le mieux. Il est préférable de donner le colostrum à l’agneau de lait au cours des 12 premières heures de sa vie.

Si vous pouvez obtenir du colostrum de brebis congelé, c’est l’idéal. Cependant, le colostrum de vache congelé devrait fournir suffisamment d’anticorps pour que votre agneau soit en bonne santé. Les agneaux doivent être gardés dans un endroit sec, chaud et fermé.

Je vous conseille, chaque année où vous avez des agneaux dans votre ferme, de prendre un peu de colostrum supplémentaire de vos brebis et de le congeler dans un bac à glaçons. Une fois congelés, conservez les cubes dans un sac en plastique afin qu’ils soient prêts au cas où vous en auriez besoin.

Une autre bonne idée est d’acheter un substitut de colostrum d’agneau avant le début de la saison des agnelages. Milk & Co. en fabrique un bon(Amazon).

Assurez-vous que les agneaux reçoivent les nutriments appropriés

Si vous installez un bar à lait ou un seau pour vos agneaux, vous ne devez jamais mettre dans le même enclos des agneaux très jeunes et des agneaux plus âgés. Les très jeunes agneaux risquent de ne pas recevoir suffisamment d’aliment d’allaitement, car les agneaux plus âgés les bousculeront et en boiront la majeure partie eux-mêmes. Si vous les gardez avec des agneaux plus âgés, veillez à donner un biberon aux plus jeunes plusieurs fois par jour.

Lorsque les agneaux sont placés dans la nurserie, ils doivent recevoir des injections de certains compléments :

• Vitamine ADE
• Fer-dextran
• Combiotique

Si vous avez un agneau qui a besoin d’un remplacement de colostrum parce qu’il ne l’a jamais reçu de sa mère, veillez à l’administrer. Certains experts recommandent d’utiliser une tétine Pritchard et un biberon de haute qualité. Vous devez vous assurer que l’agneau reçoit du colostrum pendant les 18 premières heures de sa vie. Ensuite, vous pouvez passer au lait chaud ou à l’aliment d’allaitement.

Choisir le substitut du lait approprié

Lorsque vous budgétez le coût des agneaux de lait, un sac d’aliment d’allaitement approprié coûte environ 30 $. La taille et l’appétit de votre agneau varieront, mais je prévois un minimum de 35 livres d’aliment d’allaitement par agneau pour le sevrer. Manna Pro en fabrique un bon(Amazon), tout comme Sav-a-Lamb(Amazon).

Lorsque vous choisissez un aliment d’allaitement pour vos agneaux, vous devez examiner attentivement la composition de l’aliment. Il existe de nombreux aliments d’allaitement pour agneaux produits commercialement, et bien que beaucoup soient commercialisés comme des aliments d’allaitement multi-espèces, je vous encourage à vous procurer des aliments d’allaitement spécifiques pour vos moutons. Ils sont spécifiquement formulés pour les agneaux.

Ce qu’il faut rechercher dans un substitut de lait pour agneau

Vous trouverez ci-dessous quelques conseils à garder à l’esprit lorsqu’il s’agit d’aliments d’allaitement pour agneaux :

• Recherchez des aliments d’allaitement contenant au moins 30 % de matières grasses. Les agneaux doivent avoir suffisamment de matières grasses. L’aliment d’allaitement doit contenir 25 % de protéines de lait.
• Vous pouvez ajouter des matières grasses aux substituts du lait si cela est nécessaire. Cela peut se faire avec de la graisse de beurre ou de la graisse blanche. N’utilisez jamais d’huile végétale, quelle qu’elle soit.
• Diluez l’aliment d’allaitement avec de l’eau de façon à ce qu’il y ait au moins 20 % de matière sèche. Il doit y avoir deux livres d’aliment d’allaitement pour chaque gallon d’eau.
• Avant de nourrir les agneaux, veillez à mélanger correctement l’aliment d’allaitement. Évitez les aliments d’allaitement qui ne restent pas en suspension. Une fois que vous avez mélangé la poudre d’aliment d’allaitement dans de l’eau chaude, refroidissez-la immédiatement à environ 33 degrés Fahrenheit. Vous éviterez ainsi le problème de la séparation des ingrédients qui peut se produire pendant le stockage.
• Pour prévenir la diarrhée et d’autres types de troubles digestifs, veillez à ce que l’aliment d’allaitement contienne un niveau élevé d’antibiotiques.

Comment nourrir les agneaux avec du lait de remplacement

Il ne faut pas que l’agneau avale le lait trop rapidement, car cela peut entraîner des troubles digestifs. Un seau d’alimentation à tétine peut y remédier. Gardez toujours les valves et les tétines parfaitement propres. Si vous ne le faites pas, votre agneau pourrait souffrir d’une infection bactérienne.

Les seaux doivent être maintenus extrêmement propres, aussi propres qu’un plat que vous utiliseriez dans votre cuisine.

Le lait froid peut être meilleur que le lait chaud. Les recherches indiquent que les agneaux se portent mieux avec du lait froid (lait entre 35 et 40 degrés Fahrenheit) qu’avec du lait chaud. En effet, le lait froid est moins susceptible de tourner.

À chaque séance d’allaitement, l’agneau ne boit qu’une petite quantité de lait d’allaitement. En gardant le lait froid (aux températures que nous avons mentionnées), vous réduisez la probabilité qu’il commence à se gâter.

Nous avons toujours mélangé et gardé quelques bouteilles au réfrigérateur, les réchauffant dans une casserole avec de l’eau sur la cuisinière juste avant de nourrir les agneaux.

Alimentation au biberon des agneaux à différents stades de développement

Les agneaux que vous allez nourrir au biberon devront apprendre à téter au biberon. Cela peut sembler un peu étrange, mais certains éleveurs de moutons utilisent des biberons en plastique. Vous pouvez placer une tétine dont la taille est adaptée à la bouche de l’agneau au bout du biberon.

Lorsque l’agneau aura environ une semaine, il commencera probablement à s’intéresser aux aliments tels que le maïs concassé et le foin. Veillez à ce que l’animal ait accès à de petites quantités de ce type d’aliments dans un environnement rampant (un enclos auquel les agneaux peuvent accéder mais pas les moutons adultes).

Sevrage

N’oubliez pas qu’une brebis commence à sevrer naturellement ses agneaux lorsqu’ils ont entre un mois et six semaines. Lorsque vous nourrissez vos agneaux au biberon, essayez de les sevrer à peu près au même moment. Vous serez peut-être surpris d’entendre cela, mais les agneaux nourris au biberon peuvent souvent retourner à l’étable dès l’âge d’une ou deux semaines. Par temps doux, il se peut que vos agneaux ne rentrent jamais à l’intérieur et qu’ils restent dans l’étable dès leur naissance.

Vous devez vous efforcer de les sevrer à 45-50 jours en réduisant progressivement le nombre de tétées de lait que vous leur donnez (tout en gardant à disposition les autres aliments et l’eau que nous avons mentionnés).

Certains éleveurs vous diront de les sevrer au bout d’un mois, mais je pense que la matière grasse supplémentaire contenue dans le lait pendant quelques semaines de plus permet de s’assurer que la croissance des agneaux n’est pas considérablement retardée.

Conseils et outils pour créer un programme d’alimentation au biberon des agneaux

Il est assez facile de dormir suffisamment lorsqu’on nourrit un agneau au biberon, car il n’est pas nécessaire de nourrir un agneau la nuit la plupart du temps.

Au cours des premiers jours, vous voudrez probablement vous lever et veiller à ce que l’agneau reçoive de la nourriture toutes les 6 heures au minimum, mais au bout d’une semaine ou deux, vous pourrez étirer ce rythme de manière à faire des biberons le matin, le jour et le soir.

Avec les très jeunes agneaux, une astuce pour savoir s’ils reçoivent suffisamment de nourriture consiste à mettre votre doigt dans leur bouche. S’il est chaud, l’agneau va bien… s’il est froid, il a besoin de plus de calories.

À la plupart des stades, si l’agneau est correctement nourri, il n’aura aucun problème si vous le laissez toute la nuit sans le nourrir. Vous constaterez que le petit animal a encore plus faim et qu’il est plus impatient de manger le matin.

L’aliment d’allaitement pour agneaux que vous choisissez comporte un calendrier d’alimentation au dos du sac. Suivez-le et adaptez vos repas à votre emploi du temps afin de minimiser l’impact sur votre vie quotidienne.

Les agneaux ont besoin de chaleur et d’interactions sociales

En tant qu’animaux de troupeau, les agneaux ont besoin d’interactions sociales. Lorsque les circonstances ne leur permettent pas de le faire avec d’autres animaux de leur espèce, les humains peuvent combler cette lacune. Pendant la période où vous nourrissez l’agneau au biberon, interagissez avec lui et laissez-le s’asseoir avec vous (ou sur vous) lorsque vous vaquez à vos occupations.

Passez du temps à faire des câlins à l’agneau. La chaleur de votre corps lui apportera la chaleur dont il a besoin et le fera se sentir en sécurité, ce qui contribuera à sa santé et à son bonheur. Parlez à l’agneau lorsque vous passez du temps avec lui. Il trouvera le son de votre voix apaisant et rassurant.

L’impact à long terme de l’alimentation au biberon des agneaux

Les agnelles élevées comme agneaux de bergerie ont tendance à rester sociales et amicales pour le reste de leur vie. Elles viendront souvent vers vous dans les champs ou dans l’étable pour se faire gratter.

Les agneaux béliers sont pareils, mais une fois qu’ils sont adultes et que la testostérone fait son apparition, cette amabilité peut souvent les rendre agressifs. Gardez cela à l’esprit si vous envisagez de garder un bélier élevé par une bouteille.

Élever des agneaux de lait en bonne santé demande beaucoup de travail (et de plaisir)

Nourrir un agneau au biberon est facile une fois que vous êtes sorti du bois pendant la première semaine, et il ne s’agit généralement pas d’un engagement de plus de deux mois, mais pendant ces deux mois, vous serez lié à votre ferme d’une manière qui n’est pas habituelle.

D’après mon expérience, l’élevage d’un agneau de biberon est un engagement gérable parce qu’il a toujours lieu à une période de l’année où je prévois de rester à proximité de la ferme afin d’être disponible pour l’agnelage et d’effectuer un suivi plus fréquent de la santé de mon troupeau pour m’assurer que ma nouvelle récolte d’agneaux est prospère.

Les agneaux de bergerie ne se développeront pas autant que les agneaux nourris au lait de leur mère, mais vous obtiendrez un agneau sympathique avec lequel vous vous attacherez, et l’élevage des agneaux de bergerie peut être une excellente expérience d’apprentissage pour les jeunes enfants.

Saviez-vous que les moutons sont réputés pour être des mangeurs difficiles ? Ces créatures laineuses ont besoin d’un type de foin différent de celui des autres animaux de ferme, comme les chevaux ou les vaches. Les moutons préfèrent un foin nutritif contenant plus de feuilles que de tiges. Dans cet article, nous allons voir ce qu’est le foin, comment il est fabriqué et comment choisir le meilleur foin pour les moutons – un fourrage nutritif qui durera longtemps s’il est stocké correctement dans l’étable.

Qu’est-ce que le foin ?

Si vous n’êtes pas de la campagne, vous ne savez probablement pas ce qu’est le foin et en quoi il diffère de la paille. La principale différence entre le foin et la paille est que le foin est composé de légumineuses alors que la paille est un sous-produit créé lors de la récolte des céréales.

Alors que la paille n’est jamais utilisée pour nourrir le bétail, le foin l’est. Parmi les légumineuses à partir desquelles le foin est fabriqué figurent des graminées telles que l’avoine, la fétuque et les bermudes, ainsi que le trèfle et la luzerne. C’est pourquoi le foin est vert. Il existe plusieurs types de foin qui sont utilisés pour nourrir le bétail.

Il est important de savoir que différents types de foin conviennent à des animaux de ferme spécifiques. Le type de foin à donner à un animal donné dépend de ses besoins nutritionnels. Les moutons ont leurs propres besoins nutritionnels et vous devez vous en souvenir lorsque vous décidez de leur régime alimentaire, y compris du type de foin à leur donner.

Le foin devient un élément particulièrement important du régime alimentaire des moutons, des chevaux, des chèvres ou des vaches lorsqu’il n’y a pas assez de pâturages.

Comment le foin est-il récolté ?

Les plantes utilisées pour faire du foin doivent être récoltées pendant qu’elles sont encore vivantes. En général, elles doivent être coupées avant la maturation des graines.

Ensuite, le foin est séché. Cette opération s’effectue généralement directement dans le champ, en quelques jours. Le foin est périodiquement retourné à l’aide d’une faneuse avant d’être ratissé en rangs bien ordonnés avant la mise en balles.

N’oubliez pas qu’il est important de s’assurer que le foin est complètement sec. Il ne doit pas contenir trop d’humidité, car cela peut entraîner des moisissures et rendre le foin impropre à la consommation pour les animaux.

De plus, de grandes quantités d’humidité dans une balle de foin la rendent plus susceptible de s’enflammer. Lorsque le foin commence à se décomposer à cause de l’humidité, il se réchauffe. S’il y a une quelconque étincelle venant de l’extérieur, le foin risque de s’enflammer.

Quels types de foin les moutons préfèrent-ils ?

Les moutons n’aiment pas le foin grossier. Assurez-vous que la variété de foin que vous donnez à votre troupeau est feuillue et fine. Le foin de luzerne feuillue ou d’herbe immature attire généralement les moutons. Le foin fait avec une légumineuse récoltée pendant la croissance est généralement le meilleur pour les agneaux, car il fournira des tiges plus fines. Les moutons matures, quant à eux, se contentent généralement d’un foin d’herbe de haute qualité.

Vous devez donner à vos moutons leur foin dans un endroit propre et sec, par exemple dans une mangeoire. Une mangeoire à balles rondes est un choix populaire. N’essayez jamais de donner du foin à vos moutons sur un sol boueux ou humide, car cela entraînerait généralement un gaspillage important de foin.

Il existe plusieurs sortes de foin. Il y a des foins faits de :

• Légumineuses
• Herbe
• Mélange de légumineuses et de graminées
• Paille de grains céréaliers, comme le foin d’avoine

Parmi les foins de graminées, les plus courants sont le pâturin, le dactyle, le brome et la fléole des prés. Dans certaines régions des États-Unis, le ray-grass, l’alpiste roseau, la fétuque et l’herbe du Soudan sont prédominants.

Comment choisir un foin nutritif pour les moutons ?

N’oubliez jamais les besoins nutritionnels de votre troupeau lorsque vous décidez des composants de leur régime alimentaire. Comme pour tout autre type d’animal, il est important d’en parler à votre vétérinaire pour obtenir des détails, surtout lorsque chaque animal a des besoins différents. Il existe certaines règles générales concernant les bases de la nutrition des moutons.

Pour les brebis qui ne sont pas enceintes ou qui sont au début ou au milieu de la gestation, un foin d’herbe de qualité moyenne est généralement suffisant. Les mâles et les béliers matures y trouveront également leur compte. Si vous avez des brebis en fin de gestation, vous devriez probablement leur donner un foin mixte de graminées et de légumineuses. Cela augmentera les quantités de calcium et d’autres minéraux nécessaires dont elles ont besoin.

Les foins de légumineuses pures (la luzerne en est un exemple important) constituent un choix particulièrement judicieux pour les brebis en lactation. Cela est dû à ses niveaux maximaux de calcium et de protéines. Il est important de vérifier la qualité générale du foin avant de le donner à vos moutons. Ne faites pas d’hypothèses et assurez-vous du type de produit que vous obtenez.

Facteurs qui peuvent affecter la qualité du foin

La qualité du foin peut varier en fonction d’un certain nombre de conditions, notamment :

• Stade de maturité à la récolte
• Humidité
• Conditions météorologiques au moment de la récolte
• Conditions de culture

La valeur nutritionnelle du foin est influencée par :

• Fertilité des sols
• Les espèces végétales
• Temps de durcissement
• Méthodes de récolte

Parmi les différentes méthodes de récolte, il faut savoir si le foin a été frisé pour sécher plus rapidement afin d’avoir moins de perte de feuilles et de nutriments pendant le séchage, ou s’il a été conditionné.

Si vous vérifiez l’état du foin de luzerne, essayez ce que certains agriculteurs appellent le test du claquement. Si vous constatez que le foin peut se plier facilement dans votre main, il contient une quantité relativement faible de fibres et sera plus facile à digérer pour les animaux que si vous constatez que les tiges se cassent lorsque vous les pliez.

Ce qu’il faut rechercher lors de l’achat de foin pour vos moutons

Avant d’acheter des balles de foin, inspectez-les toujours. Vérifiez le feuillage, la texture, la couleur et la maturité. Assurez-vous qu’il n’y a pas de moisissure, de décoloration due aux intempéries, de fermentation qui a provoqué de la chaleur (à cause du foin humide), de matières étrangères telles que des bâtons, des pierres, du fil de fer ou des ficelles de mise en balles, de la poussière ou des mauvaises herbes.

Vous devrez regarder à l’intérieur des balles afin de les examiner correctement. Ne vous contentez pas de regarder l’extérieur. Il est possible que les bords extérieurs du foin soient décolorés en raison de conditions telles que l’exposition au soleil, mais que l’intérieur soit toujours aussi vert qu’il devrait l’être.

Vous pouvez en savoir beaucoup sur la fraîcheur d’une balle de foin rien qu’en la sentant. Si vous détectez une odeur de moisi, d’aigre ou de renfermé, c’est un signe de danger. Il est préférable d’acheter du foin qui a séjourné dans un hangar à foin ou sous une bâche, à l’abri de la pluie.

Les moutons sont des ruminants, ce qui signifie qu’ils ont un système digestif de ruminant et qu’ils traitent les aliments qu’ils mangent d’une manière unique. Si vous avez des moutons (ou envisagez d’en avoir un à l’avenir), vous devrez comprendre le fonctionnement de leur système digestif.

Examinons de près le système digestif des moutons et apprenons comment il fonctionne chez les moutons, pourquoi ils ruminent et comment leur estomac unique les aide à transformer leur alimentation fibreuse.

Qu’est-ce qu’un ruminant ?

Un ruminant est un mammifère à sabots doté d’un système digestif particulier qui lui permet d’utiliser plus efficacement l’énergie contenue dans les matières végétales fibreuses. Le système digestif d’un ruminant peut fermenter la nourriture que l’animal mange et lui donner des précurseurs d’énergie qu’il doit utiliser. Les animaux d’élevage dotés d’un système digestif de ruminant sont les moutons, les bovins et les chèvres.

Comment fonctionne le système digestif des ruminants ?

Une bonne compréhension du fonctionnement du système digestif des ruminants vous aidera à comprendre les meilleures façons de nourrir et de soigner vos moutons. Lorsqu’un animal a un système digestif de ruminant, il est capable d’obtenir le plus haut niveau d’énergie à partir d’aliments riches en fourrage, tels que les fourrages.

Les parties les plus importantes du système digestif des ruminants sont la langue, la bouche, l’œsophage, les glandes salivaires (qui produisent de la salive qui contribue à tamponner le pH du rumen), un estomac à quatre compartiments (le rumen, le réticulum, l’omasum et la caillette), la vésicule biliaire, le pancréas, l’intestin grêle (qui comprend le duodénum, le jéjunum et l’iléon) et le gros intestin (qui comprend le cæcum, le côlon et le rectum).

Manger

Pendant le pâturage et lorsqu’ils mangent les aliments récoltés, les ruminants utilisent leur bouche (cavités buccales) et leur langue. Si vous regardez à l’intérieur de la bouche d’un ruminant, vous constaterez que le toit possède à la fois un palais dur et un palais mou, et qu’il n’y a pas d’incisives dans la mâchoire supérieure.

Lorsque l’animal mâche, les incisives de la mâchoire inférieure grincent contre le coussinet dentaire dur. Les molaires et les prémolaires sont les mêmes sur les mâchoires supérieure et inférieure. Les dents du mouton écrasent les matières végétales et les broient pendant la mastication et la rumination.

La salive joue un rôle important dans le processus de mastication et de déglutition. Elle fournit des enzymes pour la dégradation de l’amidon (amylase salivaire) et des graisses (lipase salivaire). La salive recycle également l’azote vers le rumen. Le rôle le plus important de la salive est de tamponner les niveaux de pH dans le rumen et le réticulum. La mastication stimule la production de salive.

Un bolus se forme lorsque les aliments ou le fourrage se mélangent à la salive. Le bolus est transporté de la bouche au réticulum du mouton par l’œsophage, qui est un passage en forme de tube. Les différences de pression et les contractions musculaires font descendre ces substances dans l’œsophage et dans le réticulum.

Un ruminant mange généralement très rapidement, avalant souvent une grande partie de sa nourriture sans la mâcher complètement. L’œsophage d’un animal doté d’un système digestif de ruminant est différent de celui des autres animaux, car il permet un mouvement bidirectionnel.

La bouse est régurgitée pour que l’animal la mâche davantage.

Rumination

Lorsque l’animal rumine, c’est le processus de rumination. Pendant la rumination, la nourriture qui a été régurgitée est mélangée à de la salive et mâchée davantage. Ensuite, l’animal l’avale à nouveau et elle va ensuite dans le réticulum.

Ensuite, la partie solide de l’aliment se déplace lentement dans le rumen, où la fermentation a lieu. La majeure partie de la partie liquide va rapidement quitter le réticulorum et se diriger vers la caillette. Ensuite, elle se dirige vers la caillette.

Il reste une partie solide dans le rumen, qui y reste généralement jusqu’à 48 heures. Elle se transforme en une masse dense dans laquelle les microbes peuvent utiliser les aliments fibreux. C’est ce qui crée les précurseurs de l’énergie.

Comprendre l’estomac des ruminants

Les moutons, ainsi que les chèvres, les bovins, les antilopes et les cerfs, sont de véritables ruminants. Cela signifie qu’ils possèdent un estomac à quatre compartiments. Ces compartiments sont les :

• Rumen
• Réticulum
• Omasum
• Caillette

Près de 75 % de la cavité abdominale de l’animal est occupée par cet estomac à quatre compartiments. La quasi-totalité du côté gauche de la cavité abdominale et une partie du côté droit sont occupées par l’estomac.

Compartiments de l’estomac des ruminants

Les compartiments de l’estomac ont des tailles différentes. Le rumen et le réticulum représentent 84 % du volume total de l’estomac. La caillette en représente 12 %, tandis que la caillette en représente 4 %. Le plus grand compartiment de l’estomac est le rumen. Chez une vache adulte, il peut contenir jusqu’à 40 gallons.

Le réticulorium abrite un très grand nombre de micro-organismes ( » rumen bugs  » ou microbes). Il s’agit notamment de protozoaires, de bactéries et de champignons. Ces « bogues du rumen » sont indispensables pour fermenter et décomposer les parois cellulaires des plantes, les transformer en fractions d’hydrates de carbone et créer des acides gras volatils.

Des exemples de ces acides gras volatils sont le priopionate (crucial dans la synthèse du glucose), l’acétate (utilisé dans la synthèse des graisses) et le butyrate.

Rumen

Parfois, vous entendrez dire que le rumen est appelé la « panse ». Il est tapissé de papilles nécessaires à l’absorption des nutriments. Des piliers musculaires divisent le rumen en différentes sections, qui sont les :

• Dorsale
• Ventral
• Caudodorsal
• Sacs caudoventraux

Lorsque le rumen abrite une fermentation microbienne, il se comporte comme une cuve de fermentation. C’est dans le rumen qu’environ 50 à 60 % du sucre soluble et de l’amidon sont digérés. Les micro-organismes présents dans le rumen (principalement des bactéries) aident à digérer la cellulose présente dans les parois cellulaires des plantes, ainsi que l’amidon complexe. Ils synthétisent également la vitamine K et les vitamines B, ainsi que les protéines à partir de l’azote provenant de sources non protéiques.

Le pH du rumen se situe généralement entre 6,5 et 6,8. Il s’agit d’un environnement anaérobie (cela signifie qu’il ne contient pas d’oxygène). Les gaz générés dans le rumen sont le méthane, le dioxyde de carbone et le sulfure d’hydrogène. Le gaz se déplace vers le haut du rumen, au-dessus du liquide.

Réticulum

Vous entendrez parfois parler du réticulum comme d’un « nid d’abeille ». C’est parce qu’il ressemble un peu à un nid d’abeille dans l’aspect de son revêtement. Le réticulum se trouve en dessous et en direction de l’avant du rumen. Il se trouve contre le diaphragme de l’animal.

Omasum

Un court tunnel relie l’omasum et le réticulum. L’omasum est de forme sphérique et est parfois appelé « tas de poils » en raison de ses nombreux plis. Ces plis augmentent la surface et fournissent plus de surface pour l’absorption des nutriments. L’absorption de l’eau se fait dans l’omasum.

Caillette

La caillette du ruminant est appelée son « véritable estomac ». C’est le compartiment qui ressemble le plus à l’estomac d’un non-ruminant. Les enzymes digestives et l’acide chlorhydrique sont fabriqués dans la caillette. La caillette apporte également des enzymes digestives qui proviennent du pancréas.

Il s’agit notamment de la lipase pancréatique (nécessaire à la décomposition des graisses). Ces sécrétions sont nécessaires pour préparer les protéines aux processus d’absorption dans les intestins. Le pH de la caillette se situe généralement entre 3,5 et 4,0. La paroi de la caillette est protégée des dommages causés par les acides par le mucus sécrété par les cellules principales de la caillette.

L’intestin grêle et le gros intestin du ruminant

Les autres sites d’absorption des nutriments sont l’intestin grêle et le gros intestin. L’intestin grêle en forme de tube peut mesurer jusqu’à 150 pieds de long. Chez une vache adulte, sa capacité est de 20 gallons.

Les digestats qui entrent dans l’intestin grêle se combinent aux sécrétions qui proviennent du foie et du pancréas, ce qui fait passer le pH de 2,5 à environ 7 ou 8. Il est nécessaire que le pH augmente pour le bon fonctionnement des enzymes de l’intestin grêle.

La bile qui provient de la vésicule biliaire arrive dans la première partie de l’intestin grêle (appelée duodénum) pour faciliter la digestion. L’intestin grêle est responsable de l’absorption active des nutriments. Cela inclut l’absorption des protéines par dérivation du rumen. La paroi intestinale comporte de nombreuses villosités (projections qui ressemblent à des doigts).

La surface intestinale favorise l’absorption des nutriments. Les contractions des muscles aident à mélanger les digesta et à les faire voyager vers la section suivante. Le gros intestin prélève également l’eau des matières qui le traversent. Il achemine ensuite le reste des matières vers le rectum sous forme de fèces.

Les céréales et le système digestif des ruminants

Si les moutons sont connus pour aimer les céréales, il faut veiller à ce qu’ils ne s’emballent pas.

Il est préférable de donner aux moutons des céréales entières, car les moutons devront alors broyer eux-mêmes les céréales, ce qui augmentera la quantité de salive.

Si tous les types de céréales peuvent provoquer des troubles digestifs chez les moutons, les céréales complètes sont moins susceptibles de le faire que les céréales transformées.

N’oubliez jamais à quel point le fourrage est crucial dans l’alimentation des moutons. Il est nécessaire pour que le rumen continue à fonctionner comme il le devrait. Le fourrage doit toujours occuper une place importante dans l’alimentation de votre troupeau.

En ce qui concerne les minéraux, sachez qu’un excès de cuivre peut être mortel pour les moutons. Parmi les principaux minéraux dont les moutons ont besoin figurent le sodium, le phosphore, le calcium, le magnésium et le soufre. Les moutons ont également besoin d’oligo-éléments. Consultez un vétérinaire pour obtenir des conseils sur les besoins nutritionnels spécifiques de vos moutons. Chaque animal peut avoir des besoins nutritionnels particuliers.